Apple pourrait lancer sa voiture en 2028 et proposer un premier véhicule moins ambitieux qu'escompté au départ sur la conduite autonome. Aux dernières rumeurs, la voiture à la Pomme était programmée pour arriver en 2026, après une bonne décennie de développement. L'objectif aurait été reporté de deux ans explique Mark Gurman chez Bloomberg. Le cahier de charges serait finalement plus proche de ce que l'on connaît aujourd'hui avec les voitures les plus avancées du moment, telles que les Tesla.

Initialement, cela remonte à l'orée de l'année 2014, Apple rêvait d'une voiture pleinement autonome, sans volant ni pédales, du moins dans les brevets déposés. Au fil du temps, de circonvolutions, d'arrivées et de départs de responsables, les ambitions du projet se sont rapprochées du sol.

Fin 2022, raconte Bloomberg, Apple s'était donnée comme cible l'année 2026 avec une voiture apte à une conduite autonome sur les autoroutes nord-américaines pour commencer, sans intervention humaine et dans la plupart des conditions météo.

Le plan a été une nouvelle fois modifié face au constat que les critères ne seraient pas réunis à temps. L'objectif de 2028 consiste à baisser la jauge, mettre enfin au point un prototype et s'aligner sur ce que proposent déjà des constructeurs en pointe sur le sujet. Avec une conduite autonome de niveau 2 (sur une échelle de 5) : la voiture peut accélérer et freiner d'elle-même, suivre les voies et le conducteur est tenu de rester vigilant pour pouvoir reprendre le volant à tout moment.

Ce serait un premier pas en attendant que les développements entrepris permettent de grimper dans l'échelle de l'autonomie de conduite. Mais si ce contrat de 2026 n'est pas rempli, c'est tout le projet Titan qui pourrait être abandonné. Le conseil d'administration d'Apple aurait plusieurs fois demandé des nouvelles de l'avancée des développements à Tim Cook et Kevin Lynch (responsable du projet Apple Watch et depuis deux ans de la voiture). Il y aurait également du scepticisme chez certains cadres sur les chances pour Apple de gagner de l'argent dans ce domaine.

À défaut de renverser tout de suite la table sur les capacités de conduite, Apple ambitionnerait de se démarquer sur l'interface utilisateur — on en a certainement eu un avant-goût avec le CarPlay de nouvelle génération — sur les lignes du véhicule et sur ses systèmes de sécurité. Dans le cadre de ce remodelage du projet, des changements dans les équipes de Titan sont envisagés, conclut Bloomberg.