Tesla a annoncé pendant le week-end avoir atteint une étape significative pour son usine européenne, située en Allemagne dans la banlieue de Berlin. Un an après le lancement de la production à la Gigafactory Berlin-Brandebourg, 5 000 Model Y peuvent désormais sortir de ses chaînes de production toutes les semaines. À ce rythme, l’usine pourrait produire 250 000 voitures par an, ce qui est le rythme de croisière prévu à court terme par le constructeur exclusivement électrique.
Ce rythme aurait dû être atteint il y a quelques mois, puisque Tesla l’évoquait dès la fin de l’année 2022. L’accélération de la production a été ralentie par le contexte économique et notamment les pénuries de composants. L’entreprise a toutefois appuyé sur la pédale d’accélérateur ces derniers mois, puisque le rythme tournait autour de 3 000 véhicules par semaine fin 2022 et il était de 4 000 voitures tous les sept jours à la fin du mois de février dernier. Les embauches ont suivi l’augmentation de ce rythme de croissance, avec le cap des 10 000 employés atteint courant février.
Ce premier palier signe la fin de la phase de mise en place, mais ça ne veut pas dire que l’usine allemande de Tesla va en rester là. Bien au contraire, les permis initiaux étaient prévus pour lui permettre de produire jusqu’à 500 000 véhicules par an, ce qui implique une production doublée par rapport à aujourd’hui, dans le même bâtiment de 860 000 m² qui a été construit. Mais le constructeur voit plus loin encore et a demandé récemment de nouvelles autorisations pour agrandir encore sa Gigafactory et y produire à terme un million de voitures chaque année.
Cela impliquera d’agrandir physiquement le bâtiment, même si Tesla ne devrait pas acheter de terrains supplémentaires. Le constructeur indique aussi qu’il ne compte pas augmenter sa consommation d’eau en doublant encore la production, grâce à des optimisations du processus de fabrication. C’était en effet un des points qui a posé problème initialement et ralenti l’ouverture de l’usine.
En annonçant ainsi produire 5 000 Model Y sur le sol allemand chaque semaine, Tesla met en avant le succès de sa dernière usine en date. Néanmoins, il faut souligner que ses plans d’origine étaient plus ambitieux, puisqu’ils impliquaient une production locale de batterie au format maison. Ces plans semblent pour le moment mis de côté, le constructeur ayant choisi d’envoyer aux États-Unis les machines destinées à produire ces nouvelles batteries.
Ce serait la conséquence des nouvelles règles américaines, qui prévoient des bonus sur les voitures produites entièrement dans le pays, y compris leur batterie. Comme ce n’est pas le cas en Europe, l’usine allemande de Tesla reçoit toujours des packs assemblés en Chine.