VanMoof, le fabricant de vélos électriques était bien parti pour une sortie de route au premier trimestre 2023 s'il n'avait pas reçu une nouvelle injection de capitaux à la fin de l'année dernière.

VanMoof avait mis une roue dans l'actualité Apple en 2021 en devenant l'un des premiers, et rares, intégrateurs de la technologie Localiser. Il demeure le seul dans son domaine à proposer le système de géolocalisation d'Apple installé d'office avec l'électronique de ses vélos.

Le fabricant néerlandais compte parmi les marques importantes de vélos électriques en Europe, il s'est déployé vers l'Asie et le continent nord-américain, mais sa santé financière s'est fortement dégradée en 2021.

Le quotidien économique Financieele Dagblad a pu consulter une version préliminaire du rapport d'activité pour 2021, dans lequel VanMoof y indiquait son besoin urgent d'une injection d'argent frais. Sans quoi il ne passerait probablement pas le printemps 2023.

Déjà soutenu par des investisseurs, VanMoof a pu obtenir ce coup de main supplémentaire, avec un montant non communiqué. Pourtant, en septembre 2021, la marque s'enorgueillissait d'être le fabricant de vélos électrique qui recevait le plus d'investissements au monde. VanMoof venait de recevoir 128 millions de dollars sur un total de 182 millions en deux ans.

Au détail près que cet argent flambe dans les coûts de fonctionnement. D'après le Financieele Dagblad, les coûts des réparations effectuées sur des vélos encore sous garantie se sont élevés à 8 millions d'euros en 2021. Parmi les formules d'assistance, celle vendue seulement 348 € promet une couverture de 3 ans et un vélo de remplacement équivalent si le vôtre est volé et que l'équipe de recherche de VanMoof — les Bike Hunters — ne parvient pas à le récupérer sous 15 jours. Ces vélos étant beaucoup basés sur de l'électronique et conçus avec des pièces peu standards — comme la batterie intégrée dans le tube — il est difficile de les faire réparer dans des échoppes classiques.

Il est fréquent de croiser des témoignages sur des vélos présentant des défaillances, alors qu'ils sont encore neufs. Depuis quelques mois ce sont des lamentations sur les délais de livraison qui alimentent le forum dédié de Reddit. Des exemplaires de la nouvelle gamme S5/A5 annoncée au printemps étaient attendus dans le courant de l'été, mais ils n'ont été livrés qu'en novembre. D'autres clients ont passé commande en septembre et ils croisent les doigts aujourd'hui pour espérer pédaler avec leur vélo en février ou mars prochain.

En définitive, la perte d'exploitation annuelle en 2021 a atteint 11,9 millions d'euros, le double quasiment de 2020. VanMoof perd plus d'argent qu'il n'en gagne, malgré ses ventes et la popularité de sa marque.

Confronté comme d'autres à des difficultés d'approvisionnement et de logistique, VanMoof a progressivement augmenté ses prix. Le S3 que nous avions testé en avril 2021 valait 1 998 €, il coûte désormais 2 498 € (hors réduction exceptionnelle de 500 € pour vider ses stocks définitivement). Quant aux S5 et A5, ils ont pris 500 € entre leur annonce en avril et octobre 2022. Ils valent maintenant 2 998 €.

En septembre 2021, VanMoof levait le voile sur son futur gros vélo "V", prévu pour une sortie fin 2022 (des acomptes de réservation de 20 € avaient été pris l'an dernier).

Cette bicyclette capable d'atteindre les 50 km/h ne devrait désormais entrer en production que fin 2023. Ses caractéristiques restent toujours incomplètes à ce jour et son tarif risque de prendre un bon coup de bambou. Les 3 498 € d'abord indiqués ne sont plus si éloignés du prix de la famille S5/A5, alors que le V leur est supérieur en tout…