Andrej Karpathy a annoncé sur Twitter qu’il ne reviendra pas chez Tesla. Après cinq ans passés au sein de l’entreprise, le « directeur de l’intelligence artificielle » était en congés depuis quelques mois et il a décidé de démissionner. On ne sait pas encore ce qu’il fera par la suite, mais une chose est sûre : il était au cœur de la stratégie du constructeur exclusivement électrique pour offrir la conduite entièrement autonome. On peut le voir expliquer certains choix de Tesla dans cette conférence diffusée l’an dernier.

Ce n’est pas lui qui était responsable du programme Autopilot, ce rôle revient à Ashok Elluswamy, présent chez Tesla depuis huit ans, et Milan Kovac qui y est depuis six ans. Des figures plus discrètes, mais pas moins importantes pour les avancées de la conduite autonome, comme Andrej Karpathy lui-même a tenu le rappeler dans un autre tweet. Cela reste un coup dur, tant ce spécialiste des réseaux neuronaux et de l’analyse d’images était central dans le choix de Tesla Vision.

Tesla Vision est le nom donné à la stratégie en cours de l’entreprise, qui mise tout sur les caméras pour la conduite autonome. Contrairement à ses concurrents qui optent pour une myriade de capteurs et notamment des radars et LiDAR spécialisés dans les mesures de distance, la firme californienne pense pouvoir atteindre la conduite autonome avec uniquement des caméras et l’analyse de leurs images. C’est un pari risqué, d’autant que Tesla est quasiment seule dans ce camp, mais on ne connait pas encore les conclusions du pari. Il y a très peu de chances que l’entreprise change de cap maintenant qu’Andrej Karpathi n’est plus là toutefois, car Elon Musk serait le plus gros partisan de cette stratégie.

En attendant de savoir qui sera choisi par Tesla pour remplacer ce rôle clé, The Information croit savoir que ce n’est que l’un des départs de cadres dirigeants dans l’entreprise. Le site évoque aussi le départ d’un responsable de l’ingénierie qui travaillait sur les batteries et les panneaux solaires, tandis que la responsable de la diversité et de l’inclusion a mis à jour sa fiche LinkedIn, confirmant des rumeurs de son départ.