Quels sont les appareils et les périphériques d'Apple qui ont achevé l'adoption du connecteur USB de type C, supplantant l'USB-A et son format historique, et quels sont ceux où l'évolution est la plus lente ?
C'est le MacBook 12" Retina, lancé au printemps 2015, qui a utilisé le nouveau format de connecteur pour la première fois chez Apple. Une prise dont la première qualité était de proposer un design réversible, comme le faisait déjà le Lightning lancé en 2012. Les débuts ont été compliqués, par manque de périphériques compatibles et par la nécessité de multiplier des adaptateurs autour d'une machine supposée agile et légère.
Cet été, le MacBook 12" a disparu du catalogue (c'est aussi lui qui avait inauguré le clavier à mécanisme papillon qu'Apple commence à mettre au rencard sur ses portables…).
Le format USB-C (également exploité par le Thunderbolt 3) a essaimé chez Apple mais en ordre dispersé. Certains Mac n'ont que lui, d'autres le mixent avec le format USB-A des origines. Des iPad ont abandonné le Lightning, mais la plupart le conservent. Sur les iPhone, l'USB-C commence à apparaître, mais en périphérie seulement. Et pour les accessoires, le Lightning est largement conservé, surtout lorsqu'il a d'abord un rôle de connecteur de charge.
Les Mac portables
L'arrivée du MacBook Air Retina l'an dernier a signé la disparition complète de l'USB-A dans la gamme des portables d'Apple.
Ce n'est pas pour plaire à tout le monde car cela peut impliquer de se promener avec des adaptateurs pour d'anciens périphériques. Cependant cette transition est désormais achevée et irréversible. Même tarif pour les adaptateurs secteurs également pourvus de ce connecteur.
Les Mac de bureau
Si les portables ont abandonné l'USB-A, alors les Mac de bureau n'ont pu qu'en faire autant ? Eh bien non, c'est complètement l'inverse. iMac, iMac Pro, Mac mini et même le prochain Mac Pro en ont encore et en bonne quantité.
L'iMac, dont le design actuel est aujourd'hui l'un des plus anciens chez Apple, a une combinaison de 4 USB-A pour 2 USB-C ; sur l'iMac Pro c'est 4 USB-A et 4 USB-C ; sur le Mac mini on a 2 USB-A et 4 USB-C tandis que le Mac Pro 2019 conservera 2 USB-A pour 4 USB-C.
Entre ces Mac mini modernisés l'année dernière et le Mac Pro à venir, on voit que la gamme des machines de bureau n'en a pas fini avec le format historique de la prise USB. Il cède peu à peu du terrain mais il est toujours là pour maintenir une passerelle avec un écosystème toujours foisonnant de périphériques.
Une exception tout de même, le roi des périphériques d'Apple, le moniteur Pro Display XDR qui arrivera le mois prochain avec le Mac Pro et qui fonctionnera aussi avec le MacBook Pro 16", est muni de quatre connecteurs, tous au format USB-C.
Les iPad
Cette progression en deux temps a touché la gamme des tablettes avec le renouvellement des iPad Pro en 2018. Pour la première fois sur ses appareils mobiles, Apple a abandonné sa prise Lightning et elle s'est alignée sur ce qui se pratique côté Android.
Par contre, les iPad 7, iPad Air 3 et iPad mini 5, tous renouvelés cette année, ont conservé le Lightning. Dans un même foyer on peut ainsi jongler avec deux types de câbles et d'adaptateurs secteurs pour recharger les tablettes de chacun.
Point commun à ces trois modèles "non Pro", ce sont des évolutions, là où les iPad Pro ont entamé un nouveau cycle de design. Mais Apple a aussi justifié cette différence de traitement par le positionnement et les usages potentiels des iPad Pro.
Ils sont plus susceptibles de servir au transfert de données (déchargement de photos ou de vidéos notamment), tandis que le connecteur (Lightning) des autres iPad a d'abord vocation à recharger ces tablettes (et si vous n'êtes pas d'accord avec cette répartition forcée des rôles, Apple a de toute façon des adaptateurs Lightning à gogo).
Les iPhone
Les choses sont subtiles aussi avec l'iPhone. La prise Lightning règne sur les iPhone et le qualificatif de "Pro" dont sont affublés les derniers modèles n'y a rien changé.
C'est par le câble de charge qu'Apple a commencé à faire bouger les choses. L'iPhone 11 Pro est vendu avec un câble USB‑C vers Lightning et un adapteur secteur 18 W en USB-C. Pour les autres, iPhone 11 compris (et nouvel iPod touch), c'est un câble très classique en USB‑A vers Lightning branché à un adapteur USB-A de 5 W.
Les accessoires et périphériques
Apple est à la tête d'une petite ménagerie de périphériques où les connecteurs sont aussi susceptibles de valser. Dans les faits ça n'a pas bougé tant que ça.
Le Lightning demeure la prise favorite pour tout ce qui relève de l'alimentation. C'est uniquement en terminaison de certains câbles qu'on peut avoir autre chose.
Le Lightning est utilisé comme port de charge sur tous les petits équipements fonctionnant sur batterie : Magic Keyboard, Magic Mouse, Magic Trackpad, boitiers de rangement des AirPods et télécommande d'Apple TV. L'Apple TV elle-même a eu comme prise de maintenance du micro-USB, puis de l'USB-C, puis plus rien, ou presque.
Les AirPods Pro ont fait un premier écart et suivi l'exemple de l'iPhone 11 Pro : il y a une prise Lightning sous leur boitier de charge mais Apple inclut un câble Lightning vers USB-C (à vous de trouver l'adaptateur secteur qui va avec, ou d'utiliser un câble Lightning vers USB-A qui traine).
Quant au galet de charge des Apple Watch son câble se termine par de l'USB-A ou de l'USB-C, selon ce qui vous convient. Par défaut les Apple Watch continuent d'être vendues avec un galet dont le câble se termine par de l'USB-A.
Depuis maintenant quatre ans qu'Apple a commencé à adopter l'USB-C, la majorité de ce qui forme ses ventes de Mac, à savoir les portables, a achevé sa mue.
Pour les autres familles de produits, on est dans un entre-deux qui peut s'expliquer (usages et poids de l'écosystème Lightning), mais qui n'apparaîtra pas forcément très logique du point de vue du client lambda qui ne suit pas de près ces histoires de prises. Au moins, en maintenant du Lightning un peu partout, malgré l'essor de l'USB-C, Apple s'épargne un procès sur l'abandon sec d'un connecteur ultra-répandu.