Les premiers appareils équipés de l'USB4 pourraient sortir d'ici la fin de l'année prochaine. Les constructeurs peuvent dès à présent s'emparer des spécifications officielles : après une première présentation début mars, l'USB Implementers Forum en a annoncé aujourd'hui la finalisation.

L'USB4 s'appuie sur le protocole Thunderbolt 3, dont il reprend les principales caractéristiques :

• Débit de 40 Gbit/s maximum (contre les 20 Gbit/s de l'USB 3.2 Gen 2x2 peu courant) ;
• intégration de plusieurs protocoles de données (PCI Express) et d'affichage (DisplayPort) ;
• et aussi la rétro-compatibilité avec l'USB 2.0, l'USB 3.2 et le Thunderbolt 3.

La combinaison de l'USB avec le Thunderbolt permet d'espérer la fin prochaine de la confusion qui règne actuellement sur le marché des câbles : tous intègrent un connecteur USB-C, mais tous n'ont pas nécessairement les mêmes capacités (lire : Comment trouver le bon câble USB-C).

Autre atout de l'USB4 directement tiré du Thunderbolt, la possibilité de chaîner plusieurs périphériques comme des moniteurs et du stockage externe, le transport des données et de l'énergie étant assuré entre les appareils. Les équipements plus anciens pourront se connecter sur les ports USB4, peut-être au prix d'un adaptateur, comme le rapporte Cnet.

Le constructeur qui intègrera l'USB4 dans un appareil devra nécessairement assurer la prise en charge de l'USB Power Delivery (USB PD), ce qui activera la recharge rapide. D'ici la fin de l'année, l'USB-IF dévoilera les derniers détails sur l'USB4, en particulier le marketing de la spécification. En espérant que les pontes du Forum soient mieux inspirés que lors du ravalement de façade de l'USB-3.x (lire : Ça va bien se passer : l’USB 3.2 rebat les cartes et les noms).