Pilier des Web Services qui font la fortune d’Amazon, Elastic Compute Cloud (EC2) est un service de location de serveurs très flexible, reposant sur une infrastructure cloud de dizaines de milliers de machines à travers le monde. Dont, dès aujourd’hui, des Mac mini.
Amazon annonce effectivement la commercialisation de Mac mini sous la forme d’instances EC2. La possibilité de faire tourner macOS dans le nuage est réclamée depuis des années, mais à l’exception de MacStadium, les principaux acteurs du domaine opposaient le contrat de licence du système d’exploitation, qui ne faisait aucune mention explicite du cloud.
Or depuis trois semaines, Apple reconnait officiellement les services de location de Mac et d’hébergement sous macOS. Amazon s’est immédiatement lancée dans une grande campagne d’acquisition et de déploiement de Mac dans ses trois grands centres de données aux États-Unis (Virginie, Ohio, Oregon), son principal data center européen en Irlande, et ses installations à Singapour.
La firme de Seattle a porté son choix sur le Mac mini 2018 doté d’un processeur Core i7-8700B à 3,2 GHz avec 32 Go de RAM (lire : Test du Mac mini 2018). Les machines sont accessibles en SSH ou en VNC, au bout d’une connexion 10 Gb/s. Selon CNBC, Intuit et Ring (filiale d’Amazon) sont les premiers clients.
Avec le système d’administration Nitro, les développeurs « peuvent utiliser les instances Amazon EC2 Mac pour compiler, tester, packager, et signer les applications Xcode pour les plateformes Apple. » Les instances Mac ont accès à l’ensemble des services AWS, comme le système de stockage S3.
Étonnamment, les machines n’utilisent pas macOS Big Sur, mais macOS Mojave ou macOS Catalina. Pour autant, Amazon respecte les règles du nouveau contrat de licence, notamment la location d’une machine « en intégralité par une personne physique ou morale » pour une période d’« au moins 24 heures consécutives ».
Dave Brown, vice-président d’Amazon en charge d’EC2, explique travailler avec Apple depuis l’automne 2019. Les deux entreprises collaborent régulièrement : Amazon est distributeur agréé des produits Apple, et la firme de Cupertino utilise elle-même AWS pour iCloud. Amazon est d’ores et déjà en train d’installer des Mac mini M1, qui devraient être disponibles en 2021.