Regarder une vidéo sur son ordinateur, c'est facile en apparence. On ouvre son navigateur, on se rend sur le site web et on clique sur lecture. Mais regarder une vidéo de manière optimale, c'est un peu plus compliqué.
En raison de DRM et codecs disparates, les navigateurs ne gèrent pas de la même façon les vidéos des différentes plateformes. Prenons l'incontournable Netflix. Pour regarder Stranger Things ou La casa de papel du mieux possible sur Mac, utilisez Safari. Sur macOS, c'est le seul navigateur compatible avec le 1080p, comme le précise le service.
Netflix : 1080p sur Safari, 720p sur Chrome et Firefox
Chrome et Firefox sont pour leur part limités au 720p. Si vous voulez de la 4K dans un navigateur, il n'y a que Edge — la version non Chromium — sous Windows 10 qui le propose (et encore, il faut une connexion compatible HDCP 2.2 et un processeur Intel Core 7e génération).
La qualité de la vidéo Netflix diffusée dans votre navigateur, vous pouvez la vérifier en tapant cette combinaison de touches : MAJ + Control + Option + D (⇧ + ⌃ + ⌥ + D).
Vous aurez alors un menu affichant de multiples informations, dont la définition, le framerate, la bande passante ou encore le codec à l'œuvre.
Il y a des extensions pour Chrome et Firefox qui servent à forcer le 1080p, mais d'après nos essais, elles ne fonctionnent plus. La lecture est tout simplement bloquée quand ce type d'extension est activé.
De toute façon, il vaut mieux utiliser Safari pour faire des économies de ressources également. Sur notre MacBook Pro 13" Touch Bar 2016, Safari prend environ 20 % du CPU en lecture Netflix, contre 50 % pour Chrome. La différence d'impact sur l'autonomie est énorme.
YouTube : 4K sur Chrome et Firefox, 1080p sur Safari
En revanche, quand vous regardez YouTube, privilégiez Chrome ou Firefox si vous voulez la meilleure qualité disponible. La plateforme de Google diffuse les vidéos en 4K et en 1440p (2 560 x 1 280 pixels) exclusivement en VP9, un codec qui n'est pas pris en charge par Safari.
Apple n'est manifestement pas décidée à adopter le codec de Google pour autre chose que WebRTC, mais un espoir se dessine pour les utilisateurs de Safari. C'est AV1, un nouveau codec plus performant et open source soutenu par toute l'industrie, y compris Apple. À terme, AV1 devrait remplacer le H.265 et le VP9, et ainsi mettre fin à l'affrontement entre ces codecs.
AV1 n'est pas la réponse à tout, néanmoins. Netflix n'est pas limité au 720p sur Chrome pour une histoire de codec, mais de DRM, avec d'un côté Widevine (Google) et de l'autre FairPlay (Apple). C'est même plus compliqué que ça, puisqu'il y a différents niveaux de protection au sein d'un même DRM : c'est ce qui explique pourquoi Netflix sur Chrome est limité au 720p sous macOS, alors que sous Chrome OS le 1080p est disponible avec le même navigateur.
Si vous vous posez la question pour la version web d'Apple TV+, Apple n'a pas encore précisé ce qu'il en sera. On sait que le service offrira de la 4K HDR et du Dolby Atmos sur certains appareils, dont l'Apple TV, mais on ne sait pas encore si on aura une telle qualité via le navigateur. À vrai dire, la question ne va pas tellement se poser sur Mac, puisque macOS Catalina inclut une nouvelle app « Apple TV » qui sert de canal de diffusion.