Chris Beard va quitter son poste de CEO de Mozilla Corporation à la fin de l'année. Celui qui a été « Mozillien » pendant 15 ans et patron pendant 5 ans veut « prendre une véritable pause et recharger [ses] batteries avant de réfléchir à la suite. »
L'éditeur de Firefox est d'ores et déjà à la recherche d'un nouveau CEO. Mitchell Baker, figure emblématique de Mozilla, assurera l'intérim si personne n'est trouvé avant l'année prochaine.
Chris Beard estime que Mozilla « est dans une situation exceptionnellement meilleure aujourd’hui » qu'il y a cinq ans. Il est vrai que les changements ont été profonds. Même si cela a fait grincer les dents d'une partie de la communauté historique, Firefox a été grandement modernisé en se délestant de son vieil héritage. De plus, Mozilla a enfin compris qu'elle avait une carte à jouer sur le respect de la vie privée, que Thunderbird était toujours aussi pertinent aujourd'hui et que la diversification de ses sources de revenus devait passer par une diversification de ses produits.
Si Chris Beard « nous a mis sur un nouveau chemin, un meilleur chemin », comme le dit Mitchell Baker, la mission du nouveau CEO sera de tirer (des) profit(s) de cette nouvelle stratégie. Car la quasi-totalité des revenus provient toujours des partenariats avec les moteurs de recherche, en particulier Google. Or, même si les recettes de Mozilla ont jusque-là augmenté d'année en année, Firefox n'occupe plus sur le marché une place aussi importante que par le passé. Son influence s'est réduite comme peau de chagrin, principalement au profit de Chrome.
Les récents efforts ont permis, au mieux, de stabiliser la part de marché du navigateur libre juste sous les 10 % sur les systèmes de bureau. Sur Android, une toute nouvelle version est en cours de finalisation. Cela s'annonce compliqué étant donné l'ancrage de Chrome, mais Mozilla peut espérer un petit sursaut sur mobile grâce aux mesures pro-concurrences que Google est obligé de prendre. Le projet certainement le plus porteur, mais pas moins ardu, est le lancement d'une version payante de Firefox et d'autres apps.