Le conseil d’administration d’OpenAI a licencié Sam Altman et nommé Mira Murati en tant que CEO par interim en attendant de trouver un remplaçant. L’annonce est tombée vendredi soir et c’est une surprise générale, y compris pour le principal intéressé qui s’est contenté d’un bref message sur X sans donner de détails. Dans la foulée, le co-fondateur et président d’OpenAI Greg Brockman a aussi annoncé qu’il démissionnait en conséquence de cette décision qui n’a pas été de son fait. Il a par la suite détaillé que le CEO a été convoqué à midi le vendredi 17 novembre pour apprendre son licenciement de la part du conseil, dont il a été exclu peu après. Ni lui, ni Sam Altman, ne s’attendaient manifestement à ces nouvelles.

On ne sait pas exactement ce qui s’est passé pour justifier un départ aussi soudain et brutal, mais on peut noter que le conseil d’administration ne mâche pas ses mots dans son communiqué. Le départ de Sam Altman est la conséquence d’un examen qui aurait montré que le CEO n’était pas sincère dans sa communication avec le conseil. La relation de confiance ayant été rompue, les membres du conseil doutaient qu’il pouvait encore assurer son rôle à la tête d’OpenAI et il a été licencié immédiatement.

Sam Altman avait présenté personnellement les dernières innovations d’OpenAI lors d’une conférence donnée la semaine dernière et c’était lui qui représentait publiquement l’entreprise depuis sa création. S’il était aussi parmi les six cofondateurs d’OpenAI, cela ne lui donnait aucune protection particulière, d’autant qu’il ne possédait pas de parts dans l’entreprise. C’est ce qui explique que ce licenciement surprise a pu être possible, un vote du conseil d’administration suffisait à lui faire perdre son poste.

Satya Nadella a publié un message sur X pour confirmer l’engagement maintenu de Microsoft auprès d’OpenAI. Le CEO ne dit pas un mot quant à Sam Altman, qu’il avait pourtant croisé lors de cette même conférence donnée au début du mois.