« J'aime créer des choses profondément utiles. Je suis un artisan qui est dans le concret. » Qui a prononcé ces phrases empreintes de lyrisme ? Jony Ive bien sûr ! L'ancien designer en chef d'Apple fait la couverture d'un hors série du Wall Street Journal consacré aux inventeurs, l'occasion d'un rappel sur son passé (son enfance, sa relation privilégiée avec Steve Jobs…) et surtout de découvrir un petit peu LoveFrom, son studio cofondé avec son ami Marc Newson.

Basés à San Francisco, les bureaux de LoveFrom sont significativement plus petits que l'Apple Park, mais aussi ouverts ; il n'y a pas de cloisons, il s'agit d'un open space dans lequel les conversations fusent. Ces conversations se poursuivent parfois dans les restaurants Cotogna et Quince de la ville — vous savez maintenant où vous rendre pour espérer croiser le Britannique de 55 ans.

Comme dans le studio de design de Cupertino où il a officié jusqu'en 2019, des draps recouvrent certaines créations de Jony Ive et de ses collègues de LoveFrom, quand un journaliste met les pieds dans les lieux tout du moins.

LoveFrom compte maintenant une trentaine d'employés, dont beaucoup viennent directement d'Apple. Il y a parmi eux plusieurs designers, dont Mike Matas et Chris Wilson, mais aussi un écrivain à plein temps. Cette écrivaine (son nom n'est pas précisé, mais il s'agit sans doute de Jemima Kiss) compte beaucoup pour Jony Ive, car elle traduit en mots la myriade d'idées qui jaillissent des esprits du reste de l'équipe.

LoveFrom collabore avec diverses marques sur des projets très différents. Le studio a par exemple créé un sceau pour le compte de la couronne britannique, s'implique auprès de Ferrari et travaille avec Airbnb sur ses services et son design.

Jony Ive joue le rôle de consultant pour Brian Chesky, cofondateur d'Airbnb, avec qui il discute presque tous les jours. Quand la plateforme de location a subi de plein fouet la pandémie de Covid, l'ancien cadre d'Apple a conseillé à Brian Chesky d'élargir son champ d'activité, de voir au-delà des cases « Où » et « Quand » de la page d'accueil. Airbnb s'est notamment ouvert aux expériences en ligne et dans la vraie vie, et Jony Ive continue de prodiguer ses conseils sur tous les aspects de la plateforme.

« Je ne connais rien aux affaires », assure le consultant de luxe, mais il précise au Wall Street Journal qu'il déteste la fascination actuelle pour la « disruption », autrement dit la tendance à bouleverser des choses établies. « Ça ne m'intéresse pas de casser des choses. Détruire des choses de valeur est devenu une vertu. C'est associé au succès et à la vente d'une entreprise pour de l'argent. Mais c'est trop facile, en trois semaines, on pourrait tout casser », déclare Jony Ive, qui préfère construire.

Apple a fait brièvement partie des clients de LoveFrom (juste le temps de rassurer les fans et les investisseurs après le départ du designer star), mais les ponts seraient coupés depuis cet été.