Qu'est-ce qui est long, pénible et semé d'embûches ? Une pandémie ? Oui, OK, certes. Une série Netflix ? Ah ça, c'est certain. Les explications d'Apple sur son système de détection de photos pédopornographiques ? Sans aucun doute ! Mais n'oublions pas Nvidia qui vit un véritable parcours du combattant censé lui permettre d'absorber Arm. Et ça ne va pas aller en s'arrangeant puisque Bruxelles va sans doute s'en mêler.

En septembre dernier, Nvidia annonçait son intention d'acquérir la société britannique, qui conçoit les designs de processeurs que l'on retrouve aujourd'hui dans la totalité des smartphones et appareils mobiles du marché. De 40 milliards de dollars, le chèque est passé à 54 milliards, mais ce n'est pas tellement l'argent le problème.

Le gros souci pour Nvidia, c'est que la transaction n'arrange pas la concurrence (Intel et Qualcomm évidemment, mais aussi Microsoft, Google, Huawei…) et les régulateurs ne sont pas spécialement chauds non plus. Au Royaume-Uni et en Chine, les autorités scrutent l'opération de près, et ce devrait bientôt être aussi le cas en Europe.

Dans la semaine du 6 septembre, Nvidia devrait notifier la Commission européenne de son intention d'acheter Arm, un geste qui pourrait entraîner le lancement d'une enquête des services de Margrethe Vestager. L'autorité britannique a déjà soulevé « de sérieuses craintes pour la concurrence ». D'après la Competition and Markets Authority (CMA), le deal est de nature à « étouffer l'innovation sur un certain nombre de marchés ». Nvidia pourrait en effet faire pression sur ses concurrents en les empêchant d'accéder aux technologies d'Arm.

De son côté, Nvidia estime au contraire que la transaction sera « bénéfique pour Arm, ses clients, la concurrence et l'industrie ». Le groupe se dit prêt à travailler avec la Commission européenne pour expliquer l'opération et « répondre aux questions qui pourraient se poser ».