Les voitures construites par Tesla sont toutes électriques, mais ce n’est pas leur particularité la plus intéressante. Par rapport au reste de l’industrie, le choix le plus important de la firme d’Elon Musk a sûrement été le logiciel. Les véhicules sont presque davantage des ordinateurs sur quatre roues et à ce titre, ils bénéficient de quelques points communs avec les appareils informatiques.

En particulier, ils sont mis à jour régulièrement par internet et certaines fonctions peuvent être liées à des achats supplémentaires. Des achats in-app, ou plutôt « in-car » que Tesla propose depuis 2016, quand on a pu activer le pilote automatique après achat, en cochant quelques cases sur l’écran de sa voiture et en payant la somme demandée. La même année, certaines Model S en fait équipées d’une plus grosse batterie qu’annoncées à la vente ont pu aussi débloquer la capacité totale de charge avec un autre achat.

Depuis cette innovation, le constructeur californien n’a pas multiplié les achats in-app au niveau des jeux freemium, mais les fonctions de conduite automatique peuvent systématiquement être activées dans un deuxième temps. Et si vous avez une Model 3 grande autonomie, vous pouvez désormais payer pour… accélérer plus rapidement. Contre 2 000 $ aux États-Unis et 1 800 € en Europe¹, le 0 à 100 km/h passe de 4,4 secondes à 3,9 secondes.

Payer une telle somme pour réduire l’accélération de 0,5 secondes sur une voiture déjà très rapide n’est sans doute pas une bonne affaire si l’on est raisonnable. Mais ce qui est intéressant avec cet achat ultérieur, c’est que cette mise à jour prouve que les principales différences entre les différentes variantes de Model 3 sont avant tout logicielles.

Après avoir payé pour ce boost des performances, les propriétaires s’approcheront de l’équivalent d’une Model 3 Performance. Cette version sportive garde plusieurs avantages, une accélération plus rapide encore et surtout une suspension, des pneus et freins mieux adaptés aux vitesses élevées, ainsi qu’un diffuseur à l’arrière pour améliorer l’aérodynamique. Le fait que la version « standard » soit capable d’atteindre des performances similaires avec une simple mise à jour prouve que les deux voitures sont plus proches, avec des moteurs très largement similaires.

Chaque propriétaire de Model 3 grande autonomie pourra décider si la somme demandée par Elon Musk est ridicule ou non pour le gain obtenu. Comme cette vidéo partagée par Teslarati le montre bien, la différence est indéniable et cette demi seconde de moins offrira des sensations bien plus fortes aux amateurs. Côté chiffres, cela correspond à une augmentation équivalente à 50 ch, soit 11 % de mieux qu’avant.

La version Performance n’a pas dit son dernier mot toutefois et un mode « Ludicrous » pourrait faire son arrivée, comme sur les Model S et X. En attendant, les utilisateurs des Model 3 concernées peuvent bénéficier de meilleures performances qu’à l’achat et Tesla peut gagner un petit peu plus d’argent dans le processus… pourquoi s’en priverait-elle ?