Free devrait embarquer dans le train des assistants connectés avec la Freebox v7. Une source anonyme nous a soufflé dans l'oreille que le fournisseur d'accès demanderait aux employés de ses centres d'appels d'enregistrer l'accroche verbale « OK Freebox » ainsi que dix mots piochés au hasard, dans des pièces spéciales équipées d'un micro.

L'objectif pour Free serait d'obtenir un maximum de prononciations et de tessitures vocales différentes (la direction parlerait d'un « challenge » en interne pour camoufler son projet). Et pour ce faire, quoi de mieux que de demander simplement aux nombreux employés de ses call-centers… Le FAI aurait donc dans l'idée de lancer son propre assistant connecté afin de rester le centre des foyers connectés.

La place commence à y être chère : bien sûr, il y a déjà les produits Home de Google, mais Alexa ne devrait pas tarder (le 23 mai ?), tout comme le HomePod d'Apple… et aussi Djingo, le propre assistant d'Orange, attendu cet automne. Pas question donc de laisser cette redoutable concurrence occuper le cœur de la maison intelligente.

Reste à savoir à quoi va servir ce « OK Freebox ». Notre source confirme l'intérêt de l'opérateur pour tout ce qui touche à la domotique, dont le support devrait être une des grosses nouveautés de la Freebox v7 comme nous l'expliquions déjà en septembre dernier.

À l'époque, on nous avait indiqué que la future box prendrait en charge le standard 802.15.4 qui assure la compatibilité avec les protocoles ZigBee et Thread (utilisés par les plateformes Nest, Hue et d'autres encore). Z-Wave serait lui aussi de la partie avec le support de la bande des 868 MHz. Le Wi-Fi devrait s'améliorer grandement, confirme cette source, mais elle ne précise pas de quelle manière.

Cette Freebox v7 pourrait se décliner en deux modèles (les équivalents des Crystal et Révolution actuelles ?), et cette génération se montrerait « modulable » : l'an dernier, la rumeur avait évoqué des satellites Wi-Fi pour améliorer la couverture et la vitesse.

La date de sortie de la Freebox v7 a été confirmée par Xavier Niel pour cette année. Plutôt vers la fin, ajoute notre source. Il est temps pour l'opérateur de renouveler son offre, l'impatience est de mise aussi bien du côté des clients que des investisseurs. Le patron du FAI a déjà eu l'occasion de faire miroiter une box « très disruptive », mais à force d'attendre, Free risque de se faire griller par ses camarades.