Pour le 29e anniversaire du web, son principal inventeur, Sir Tim Berners-Lee, signe une lettre ouverte dans laquelle il met en garde contre des dérives.

L’ex-ingénieur du CERN dépeint un web « comprimé sous le lourd poids de quelques plates-formes dominantes [qui contrôlent] quelles idées et opinions sont vues et partagées. » Des plates-formes qui verrouillent leur position à coup de dollars, en acquérant les inventions et talents concurrents, poursuit-il.

« Ajoutez à cela l’avantage concurrentiel que leur procurent leurs données d’utilisateur et nous pouvons nous attendre à ce que les 20 prochaines années soient beaucoup moins innovantes que les 20 dernières », alerte-t-il.

Facebook et Twitter sont donc visés, mais pas seulement. Tim Berners-Lee s’en prend aussi à deux « mythes » qui limitent l’imaginaire collectif, selon lui : « le mythe que la publicité est le seul modèle commercial possible pour les entreprises en ligne, et le mythe selon lequel il est trop tard pour changer le mode de fonctionnement des plates-formes. »

Ce tableau bien sombre peut s’éclaircir, estime néanmoins le Britannique, qui considère ces dangers comme des bugs, c’est-à-dire « des problèmes relatifs au code et aux systèmes logiciels existants qui ont été créés par des Hommes - et peuvent être corrigés par des Hommes. »

Il appelle ainsi à l’établissement de normes solides équilibrant les intérêts des entreprises et ceux des citoyens. Une étape importante va être franchie en Europe au printemps avec l’application du Règlement général sur la protection des données personnelles (RGPD), un ensemble de règles qui renforce les droits des personnes. L'Union Européenne veut aussi mettre en place une taxe sur le chiffre d'affaires des géants du numérique. En France plus spécifiquement, le gouvernement prépare par ailleurs une proposition de loi contre les « fake news » qui prévoit un « devoir de coopération » de la part des principales plates-formes.