Elon Musk a organisé un événement hier soir à l’usine Tesla de Fremont en Californie. Le patron de Tesla a présenté officiellement la Model 3, la première voiture du constructeur spécialisé dans l’électrique qui ne vise pas le marché du luxe. Avec un prix d’appel fixé à 35 000 $ (29 841 €), l’entreprise s’attaque en effet au cœur du marché automobile.

On savait déjà presque tout sur la Model 3, mais la présentation officielle a été l’occasion de découvrir les tarifs complets de la gamme. Des tarifs uniquement en dollars pour le moment toutefois, le constructeur n’a pas encore annoncé les prix européens. Faute de mieux, nous mettons les conversions directes entre parenthèses, mais cela ne donnera qu’une idée vague du prix réel à attendre de ce côté du monde.

À ce tarif, vous aurez une voiture exclusivement électrique naturellement, dotée d’une autonomie estimée à 350 km environ. Pour 9 000 $ (7 673 €) de plus, une batterie plus grosse amène cette autonomie estimée à près de 500 km. Comme la Model T de Ford, la Model 3 de Tesla n’est proposée par défaut qu’en noir, mais puisque l’on est en 2017, il y aura des options. Cinq couleurs supplémentaires seront proposées aux clients et facturées à chaque fois 1 000 $ (853 €) supplémentaires.

Toutes les Model 3 sont équipées du matériel nécessaire à la conduite totalement autonome : huit caméras et douze capteurs ultrasons sont intégrés dans chaque véhicule. Toutefois, comme sur les autres modèles de Tesla, la conduite autonome ne sera pas active au lancement et ce sera une option payante.

Deux paliers seront proposés : l’assistant à la conduite évolué que les voitures du constructeur proposent déjà sera facturé 5 000 $ (4 263 €). Avec cette option, une Model 3 conduira largement toute seule sur l’autoroute et elle se garera seule. Pour la conduite vraiment autonome, celle qu’Elon Musk a promis d’ici deux ans, il faudra ajouter à cette option 3 000 $ (2 558 €). L’avantage néanmoins, c’est que le matériel est déjà là et les propriétaires de la voiture pourront activer les options après achat.

Le design intérieur de la Model 3 a été pensé pour la conduite autonome et les journalistes qui ont pu l’essayer hier ont été surpris par son aspect radical. Il n’y a qu’un volant et un écran tactile de 15 pouces, mais la planche de bord est surtout extrêmement simplifiée. Il n’y a aucun bouton physique et même une sortie d’air, tout passe par un seule sortie qui se déploie sur toute la largeur. Le conducteur n’a aucun indicateur derrière le volant, toutes les informations sont affichées sur la partie gauche de l’écran, sur sa droite donc.

Les premiers retours évoquent aussi une conception luxueuse, pas du tout bas de gamme. Il faut dire que Tesla n’a fait tester que des modèles avec l’option « premium » facturée elle aussi 5 000 $ (4 263 €). Cette option ajoute des sièges en cuir vegan, chauffants et électriques, un toit en verre, un meilleur système sonore ou encore une console centrale qui fait office de chargeur induction pour les smartphones équipés.

La Model 3 n’est pas si différente des autres voitures par cet appel des options, même s’il y en a nettement moins que chez tous les autres constructeurs automobiles. Pour être complet, il faut ajouter le passage à des jantes de 19 pouces à la place des 18 pouces de base, un changement facturé 1 500 $ (1 279 €). Ajoutons que la recharge sur le réseau de Superchargeurs sera payante sur la Model 3, même si un crédit annuel sera fourni.

Même la version de base sans aucune option contient toutefois beaucoup de fonctions modernes, rarement vues sur les véhicules concurrents, surtout à ce tarif. Par exemple, la Model 3 n’a aucune clé de contact, tout se fait avec un smartphone et en cas de problème, avec une carte NFC. L’accès à la 4G est aussi inclus pour tout le monde. Elle sera aussi plus sûre que ses concurrentes d’après le constructeur, qui a comparé son nouveau modèle à la S60 de Volvo pendant la présentation.

Pour simplifier la production, Tesla va commencer par produire uniquement des modèles avec la grosse batterie, les versions de base à 35 000 $ ne seront livrées qu’à l’automne. Une déclinaison avec quatre roues motrices encore un petit peu plus chère et plus performante est prévue pour l’année prochaine. La production de masse est désormais le plus gros enjeu pour le constructeur qui entend produire 20 000 voitures par mois d’ici la fin de l’année.

Toutes ces dates concernent uniquement les États-Unis. En Europe, il faudra patienter jusqu’en 2018 et sans doute jusqu’à la fin de l’année pour voir les premières Model 3. En attendant, vous pouvez toujours précommander un modèle sur le site officiel contre un dépôt de 1 000 €.