Après l'annonce de son partenariat avec les services publics de l'État de l'Iowa pour utiliser l'énergie éolienne, le géant américain de la recherche déclare ne pas s'arrêter là. En effet, Google se tourne vers l'énergie solaire en signant un partenariat avec SunPower Corporation, entreprise spécialisée dans les panneaux solaires..

Un nouveau fonds de 250 millions de dollars vient d'être créé pour inciter l'installation de panneaux chez les particuliers. Des milliers de foyers américains sont équipés et l'objectif est d'aller plus loin encore. « Nous achetons les panneaux solaires, pour ensuite les louer aux propriétaires à un coût qui est généralement inférieur à leur facture d'électricité », explique Rob Parker, de l'équipe énergie renouvelable de Google.

D'un côté, 100 millions de dollars proviennent de Google et les 150 millions restant de SunPower Corporation qui fournit et fabrique aussi les panneaux solaires. Pour justifier son choix de partenaire, Google met en avant la performance des produits. Selon Google, « ce type de panneaux peut générer jusqu'à 50 % de puissance en plus et se dégrade moins rapidement que la concurrence ». Ce que l'entreprise ne dit pas, c'est quels sont les avantages qu'elle trouve à cet accord. On imagine que le surplus généré par les panneaux solaires sera utilisé par le géant de la recherche pour alimenter ses installations, à commencer par ses data-centers, mais le communiqué de presse se garde bien de le préciser.

Globalement, Google a investi plus d'un milliard de dollars dans 16 projets liés aux énergies renouvelables (lire : Les idées dingues des savants fous de Google X). Pour rappel, Apple fait également figure de bon élève aux États-Unis en étant très engagé dans son programme environnemental (lire : Énergies renouvelables : Apple en pointe aux États-Unis).