Intel est-elle sur le point de perdre un de ses plus gros clients à cause d'ARM ? Selon Bloomberg, Google envisage de concevoir des processeurs maison basés sur des designs ARM. Ceux-ci seraient destinés à ses immenses data centers qui doivent faire fonctionner tous ses services.

En dessinant elle-même ses propres puces, la firme de Mountain View pourrait mieux gérer les interactions entre le matériel et le logiciel, a indiqué une personne au courant de l'affaire. Des puces personnalisées, c'est précisément ce que fait Apple avec ses processeurs Ax qui ne se retrouvent pas dans des data center — ils sont notamment équipés de serveurs HP aux dernières nouvelles —, mais dans ses terminaux iOS. Le sur-mesure a l'avantage d'offrir une excellente optimisation, un élément crucial dans les appareils mobiles... et dans les data centers qui sont des gouffres énergétiques.

La source de Bloomberg a précisé que la décision n'était pas encore arrêtée et que la situation pouvait changer. Une porte-parole de Google a déclaré que l'entreprise s'attachait à créer _« la meilleure infrastructure mondiale »_  du point de vue logiciel et matériel, mais elle a refusé de commenter la rumeur sur la création de puces ARM personnalisées.

Si Google venait à équiper ses data centers de puces ARM, ce serait un coup dur pour Intel, qui fournit actuellement son matériel. Mountain View est en effet son cinquième plus gros client et représente 4,3 % de son chiffre d'affaires, d'après des analyses de Bloomberg. En outre, sa division data center est la seule qui se porte bien. Alors que l'activité PC est plombée par la chute des ventes d'ordinateurs personnels, cette division a vu son chiffre d'affaires augmenter de 12 % au troisième trimestre et représente maintenant 20 % du chiffre d'affaires global. Le passage de Google à ARM marquerait un vrai coup d'arrêt.