Apple a mis à jour les véhicules de test qui sillonnent les routes californiennes avec à leur bord le logiciel de conduite autonome ou semi-autonome en développement depuis quelques temps. MacRumors a obtenu de nouveaux clichés et même une vidéo des nouvelles voitures ; il s'agit toujours d'une Lexus 450h, mais c'est désormais un modèle 2016 ou 2017 (Apple utilisait auparavant des modèles 2015).

Plus intéressant encore, l'équipement posé sur le toit a profondément changé et il s'est sérieusement musclé. Celui des premiers véhicules ressemblait en effet à ça :

Le système de télédétection par radar, alias Lidar, est complètement différent. On y trouve un nombre bien plus important de capteurs et de caméras, sans qu'on sache bien à quoi ils servent dans le détail, mais on peut se douter que cet équipement aux stéroïdes va permettre à Apple de récolter encore plus de données concernant la circulation et l'environnement immédiat des voitures. De quoi améliorer et affiner le logiciel de conduite d'Apple qui, parait-il, accuse trois ans de retard sur celui de Google.

Qu'on se rassure cependant, il y a toujours un pilote et un observateur humain dans les voitures, prêts à prendre la main en cas de problème. En parallèle, Apple met au point des navettes autonomes pour transporter ses employés à San Francisco et dans ses environs.