Apple a invité quelques journalistes pour leur parler du tout nouveau Mac Pro qui sortira l’an prochain. Au passage, les responsables présents ont répondu à leurs questions, notamment sur les clients professionnels du constructeur. Un marché extrêmement restreint à l’échelle d’Apple, mais pas tant que cela à l’échelle du Mac.

L’entreprise estime que 30 % des utilisateurs de Mac exploitent une app pro au moins une fois par semaine, la moitié régulièrement. Une app « pro », que ce soit en développement ou en création, Apple reste assez flou sur cette statistique. D’autant que cela ne garantit pas que l’app est utilisée dans un contexte professionnel, mais Apple part du principe que le marché pro correspond environ à 30 % des utilisateurs de Mac.

C’est une belle part du marché, même si cela ne veut pas dire du tout qu’Apple peut compter sur un tiers de Mac Pro. En fait, Phil Schiller a partagé quelques chiffres supplémentaires. Le marché du Mac atteint les 100 millions d’utilisateurs, dont environ 20 % seulement d’ordinateurs de bureau. L’iMac est largement en tête de ce segment et le Mac Pro représente moins de 10 % des ventes d’ordinateurs de bureau, probablement davantage autour d’1 % que de 9 %.

Que font ces pros de leurs Mac ? Craig Federighi a glissé l’information au milieu de la conversation : « Si vous utilisez les téléchargements de Xcode pour le mesurer, les développeurs de logiciels sont probablement notre plus grosse audience ». Par ailleurs, ces développeurs sont toujours plus nombreux, ce qui n’est guère surprenant quand on pense au succès de l’App Store et au fait que les Mac restent un passage obligé.

Est-ce pour cette raison que les Mac Pro actuels ont constitué une impasse sur le plan technique ? Au-delà de la forme ronde, Apple a parié sur une architecture autour de deux cartes graphiques, mais elle n’a pas de sens si la majorité des utilisateurs sont des développeurs. On a vu récemment qu’un bug faisait du Mac Pro l’ordinateur le plus lent pour compiler du Swift. Au-delà de cette anecdote, Xcode a davantage besoin de processeurs puissants que de cartes graphiques puissantes et on imagine que cela a pesé dans la conception du nouveau modèle.

Au passage, Craig Federighi a tenu à rappeler l’engagement d’Apple en faveur de l’automatisation et des scripts. On n’en saura pas plus, mais peut-être que l’entreprise a de grandes ambitions pour Workflow, l’app iOS achetée récemment par Apple. Verra-t-on une nouvelle fondation pour l’automatisation sur iOS et macOS ? Peut-être que l’on aura un début de réponse en juin, pour la WWDC.

Apple veut davantage rassurer les pros à l’avenir

Cela faisait longtemps que bon nombre de professionnels attendaient un signe de la part d’Apple et Phil Schiller a d’ailleurs dit explicitement que cette rencontre avec quelques journalistes était une réponse à ces attentes. Le constructeur a aussi fait son mea culpa, reconnaissant le manque de communications et en évoquant des améliorations à venir.

Craig Federighi a ainsi expliqué : « nous voulons trouver comment mieux communiquer avec les pros. Nous comprenons que leur travail dépend de nos produits et qu’ils prennent des décisions à propos de nos produits — ils doivent avoir de nos nouvelles. » Naturellement, Apple reste attachée à sa culture du secret, mais peut-être que l’on aura des annonces plus régulières. Et après tout, le constructeur a annoncé un nouveau modèle sans rien montrer et sans dévoiler la moindre ligne de sa fiche technique.

Du côté du logiciel, Phil Schiller a d’ailleurs tenu à rassurer les utilisateurs de Logic Pro et Final Cut Pro, les deux logiciels professionnels de création audio et vidéo d’Apple. Depuis l’abandon d’Aperture, certains doutent de l’engagement du constructeur sur ce secteur. Le message est très clair :

Je veux réitérer notre engagement en la matière. Pour Final Cut Pro X comme pour Logic Pro X, il y a des équipes qui sont entièrement dédiées à fournir d’excellents logiciels professionnels à nos clients. Nous ne levons pas le pied.

Pour finir, le SVP en charge du logiciel chez Apple s’est aussi exprimé sur la vague de protestations qui secoue les sites spécialisés et les forums depuis quelques mois, notamment de la part d’utilisateurs de Mac qui se sont sentis abandonnés. Craig Federighi rappelle qu’Apple suit tout ce qui se dit à son sujet sur internet, mais considère que cette méfiance est une forme de paranoïa provoquée par l’émergence de nouveaux produits, comme l’iPad.

Avec toutes ces annonces, Apple devrait indéniablement rassurer tous ceux qui pensaient que les Mac de bureau étaient à l’abandon. Outre le nouveau Mac Pro, on verra de nouveaux iMac dès cette année, dont des versions pensées pour les clients professionnels.