Apple est en discussions avec McLaren au sujet d'une potentielle acquisition, affirme le Financial Times. La firme de Cupertino envisagerait soit une acquisition complète du prestigieux constructeur automobile, soit un investissement stratégique. Cette opération permettrait de donner un gros coup d'accélérateur à son projet de voiture qui patinerait.

McLaren, qui est déficitaire, serait valorisé entre 1,3 milliard et 2 milliards de dollars. Une somme largement à la portée d'Apple qui a déboursé 3 milliards de dollars pour Beats en 2014 — sa plus grosse acquisition à ce jour — et qui a investi récemment 1 milliard de dollars dans le service automobile chinois Didi Chuxing.

McLaren, qui possède une écurie de F1, a produit l'année dernière environ 1 500 voitures pour un chiffre d'affaires de 450 millions de livres. Phil Schiller, grand amateur de sports automobiles, en posséderait une.

Selon le Financial Times, Apple est particulièrement intéressée par les technologies, l'ingénierie de pointe et le portefeuille de brevets du constructeur britannique.

Cet été, la Pomme aurait remis à plat son projet de voiture autonome. Bob Mansfield, ancien responsable de la technologie, serait sorti de sa retraite pour reprendre les rênes à la suite du départ de Steve Zadesky pour « raisons personnelles ». Plus de 1 000 personnes, parfois débauchées chez les spécialistes du secteur, seraient impliquées.

Mise à jour — McLaren, dans une très courte déclaration à The Verge, dément toutes négociations avec Apple : « Nous ne sommes pas en discussion avec Apple pour un investissement potentiel ».

Mise à jour [2] — Le Financial Times maintient sa version des faits. Il se passerait donc bien des choses en coulisses malgré les dénégations de McLaren…