La publication tôt dans la matinée d'un communiqué de presse annonçant l'ouverture d'un Centre de Développement d'apps iOS en Europe n'était certainement pas fortuite. Tim Cook a rencontré ce matin même Margrethe Vestager, la commissaire européenne à la concurrence, rapporte Bloomberg.

Ni Apple ni la Commission européenne n'ont voulu commenter cette discussion qui s'est tenue à Bruxelles, mais il ne fait aucun doute qu'il a été question de l'enquête fiscale dont l'entreprise fait l'objet.

La Commission soupçonne Apple d'avoir bénéficié d'avantages fiscaux illégaux de la part de l'Irlande. Bloomberg a calculé que les profits taxables engrangés entre 2004 et 2012 (la période visée par l’enquête) se sont montés à 64,1 milliards de dollars. Si la somme est avérée et qu'un arrangement n'est pas trouvé, cela représente des arriérés d’impôts s'élevant à 8 milliards de dollars qu'Apple devrait donc verser au fisc irlandais.

À défaut de savoir comment Tim Cook a plaidé sa cause auprès de Margrethe Vestager — a-t-il répété que les accusations d'optimisation fiscale étaient des « conneries politiciennes » ? —, on peut constater qu'Apple se pose en bon élève économique.

Dans le communiqué de presse du jour, la Pomme est présentée comme « un puissant moteur de croissance en Europe et l'écosystème de la société soutient plus de 1,4 million d'emplois. » Autre chiffre donné, 10,2 milliards d'euros distribués aux développeurs européens depuis le lancement de l'App Store (au niveau mondial, ce sont 40 milliards qui ont été versés).

Une décision de la Commission européenne est attendue pour mars au plus tôt.