Larry Page a une nouvelle ambition : augmenter l'espérance de vie humaine en appliquant la méthode Google à la recherche sur la santé et les biotechnologies. Ce sera l'objectif de Calico, une société liée à Google et financée par Google, mais administrativement indépendante. Art Levinson, actuellement président du conseil d'administration d'Apple, en prendra la direction.

Art Levinson, président du conseil d'administration d'Apple et CEO de Calico.

Larry page, CEO de Google, explique :

« La maladie et les effets de l'âge affectent nos familles. À long terme, je pense que des réflexions plus iconoclastes autour de la santé et des biotechnologies peuvent améliorer des millions de vies. Il est impossible d'imaginer quelqu'un de plus apte à diriger cette entreprise que Art [Levinson], un des plus grands scientifiques, entrepreneurs et dirigeants de notre génération. »

Art Levinson a passé toute sa carrière chez Genentech : d'abord simple chercheur en biochimie et microbiologie, il a grimpé tous les échelons jusqu'à en devenir CEO. Il est aujourd'hui président du conseil d'administration de ce géant des biotechnologies, poste qu'il occupe aussi chez Apple — et qu'il continuera d'occuper.

Tim Cook s'est logiquement fendu d'un commentaire lourd de sous-entendus dont le sens n'échappera pas aux plus observateurs :

« Trop de nos amis et de nos proches sont en mauvaise santé, voire sont morts trop tôt. Art est un de ces anti-conformistes qui pensent que ce n'est pas une fatalité. Personne d'autre ne convient mieux pour cette mission dont je suis impatient de voir les résultats. »

Le Time de cette semaine consacre sa une à Calico, avec un commentaire aigre mais aussi très juste :

« Il faut souligner qu'aucune autre société de la Silicon Valley ne pourrait faire une telle annonce. Les plus petites n'ont pas les fonds nécessaires ; les plus grandes n'ont pas les reins. […] La semaine dernière, Apple a annoncé un iPhone doré. Qu'as-tu fait cette semaine, Google ? Oh, nous avons fondé une société qui pourrait un de ces jours mettre en échec la mort elle-même. »

Google est friande de « trucs fous » pour lesquels elle dépense sans compter, des Google Glass aux Google Car en passant par des ascenseurs spatiaux et, donc, Calico. Apple est, de ce point de vue, une société beaucoup plus conservatrice — mais certains cadres de la firme de Cupertino, à commencer par Bob Mansfield, sont eux aussi très intéressés par le domaine de la santé.

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