« Un iMac à emporter avec soi », voilà comment Apple présentait l’iBook lors de sa présentation. Très certainement l’un des ordinateurs les plus cool de l’histoire ! Quand Steve Jobs l’a présenté, il y a 20 ans jour pour jour, l’ambition d’Apple était de répliquer le succès de l’iMac dans un format portable.
Sur le plan des spécifications techniques, l’iBook n’était pas forcément révolutionnaire, même si Apple était parvenue déjà à condenser au maximum sa carte mère. Mais c’est surtout son design qui détonnait par rapport à ce que proposait la concurrence à l’époque. Ses couleurs flashy et sa poignée lui conféraient des allures de jouet Playskool. Outre l’iMac, le seul ordinateur à qui on peut prêter une certaine filiation avec l'iBooks, c’est l’eMate, ordinateur dont Steve Jobs avait arrêté la commercialisation peu de temps après son retour (lire : Rétro MacG : l’eMate 300).
Mais bien entendu, la grande révolution apportée par cet ordinateur, c’était la présence du Wi-Fi. Une carte en option vendue 99 $ permettait de goûter aux joies de l’internet sans fil. Pour bénéficier pleinement des bienfaits d’AirPort, il fallait également acquérir une base Airport qui était vendue alors 299 $. Le design de celle-ci était également assez extraordinaire.
Pour mettre au point cette technologie, Apple avait travaillé d’arrache-pied avec Lucent.
« Nous avons travaillé avec Lucent ces 18 derniers mois, main dans main, déclara Steve Jobs, pour marier leur technologie sans-fil avec la simplicité de notre technologie et en faire baisser le coût pour les gens, parce que ce genre de chose coûtait plutôt cher jusqu'à maintenant »
Et d’adresser ensuite une petite pique à Bill Gates pour démontrer le potentiel de cette technologie.
« 10 iBook peuvent se connecter jusqu'à 45 m de distance de la borne », poursuivit Jobs. C'est la moitié d'un terrain de football, c'est plus grand que n'importe laquelle des maisons des gens que je connais, à part Bill Gates… Mais il a les moyens de se payer deux bases stations, je pense qu'on n'a pas à s'inquiéter ».
- A lire impérativement : AirPort : la naissance du Wi-Fi pour tous
Pour illustrer le côté magique du Wi-Fi, Steve Jobs avait demandé à Phil Schiller de sauter d'une hauteur de trois étages avec le portable dans les bras, pour montrer que la connexion sans-fil tenait. Lorsque Steve Jobs fit cette proposition à son collaborateur, il répondit : « Sure, Ok ! ». En précisant qu'il ne signerait aucune décharge et que s'il mourait en s'écrasant comme une merde, sa famille ferait un procès à Apple (lire : Phil Schiller : « Nous sommes aussi des clients, de l'intérieur »)
Enfin, il y a un point où l’on ne peut être que nostalgique, c’est la simplicité de la gamme, de l’époque. Elle tenait alors dans ce petit schéma que Steve Jobs a d’ailleurs présenté lors du keynote pour expliquer la démarche d’Apple.
Enfantin, non ?