Après le MacBook Air M1 qui a inauguré l’architecture Apple Silicon puis le MacBook Air M2 qui a renouvelé le design, voici le MacBook Air M3 qui introduit… une puce M3. Comparé à ces deux générations charnières, le nouvel ordinateur portable d’Apple parait forcément moins innovant, mais est-il moins intéressant pour autant ? C’est ce que nous allons voir dans notre test du MacBook Air M3.

Une famille toujours plus grande

Depuis la génération précédente, il ne faut plus parler du MacBook Air, mais des MacBook Air. L’ultraportable est en effet disponible en deux tailles : 13,6” et 15,3”. En dehors de leurs dimensions (1,13 x 30,41 x 21,5 cm contre 1,15 x 34,04 x 23,76 cm) et de leur poids (respectivement 1,24 et 1,51 kg), la seule différence entre ces deux modèles est la présence de deux haut-parleurs supplémentaires, pour un total de six, sur le plus grand. Tant qu’à faire, à quand le retour du MacBook Air 11” ?

Le choix s’élargit aussi avec l’ajout d’une configuration comprenant 16 Go de mémoire unifiée pour chaque taille. Vous pouviez bien sûr doubler la RAM des MacBook Air M2 sur l’Apple Store, mais ces M3 dotés directement de 16 Go (et de 512 Go de stockage) présentent l’intérêt d’être disponibles y compris chez les revendeurs, avec des réductions potentielles à la clé dans quelque temps.

MacBook Air 13" M3 :

• puce M3 (CPU 8 cœurs, GPU 8 cœurs), 8 Go de mémoire, 256 Go de stockage, chargeur 30 W : 1 299 €
• puce M3 (CPU 8 cœurs, GPU 10 cœurs), 8 Go de mémoire, 512 Go de stockage, chargeur double 35 W : 1 529 €
• puce M3 (CPU 8 cœurs, GPU 10 cœurs), 16 Go de mémoire, 512 Go de stockage, chargeur double 35 W : 1 759 €

MacBook Air 15" M3 :

• puce M3 (CPU 8 cœurs, GPU 10 cœurs), 8 Go de mémoire, 256 Go de stockage, chargeur double 35 W : 1 599 €
• puce M3 (CPU 8 cœurs, GPU 10 cœurs), 8 Go de mémoire, 512 Go de stockage, chargeur double 35 W : 1 829 €
• puce M3 (CPU 8 cœurs, GPU 10 cœurs), 16 Go de mémoire, 512 Go de stockage, chargeur double 35 W : 2 059 €

Par rapport aux M2, les prix des MacBook Air M3 n’ont pas changé, à l’exception du 13” en version 8/512 Go qui coûte 120 € de moins. Le MacBook Air 13” M2 ne disparait pas, puisqu’il remplace le M1 en entrée de gamme à partir de 1 199 €. Quant au M1, si Apple ne le commercialise plus, il continue sa route dans les autres boutiques à 999 €.

Les options restent les mêmes : vous pouvez gonfler la mémoire jusqu’à 24 Go (+ 460 € en partant de 8 Go) et le stockage jusqu’à 2 To (+ 920 € en partant de 256 Go). Si vous voulez plus, c’est un MacBook Pro M3 Pro/Max qu’il vous faut.

La permission de minuit ?

Après avoir repensé de A à Z le MacBook Air avec la génération M2, Apple réutilise logiquement cette conception pour la nouvelle lignée à base de M3. La fabrication est impeccable, la légèreté notable et les équipements (écran, clavier, trackpad, haut-parleurs…) d’excellente facture. Et maintenant que l’on a du recul, on peut souligner que la fiabilité est au rendez-vous. Des refontes se sont passées beaucoup moins bien…

Les MacBook Air M3 ressemblent à des MacBook Pro light, ce qui peut chagriner un petit peu les fans de l’ultraportable. En étant conçu en tandem avec son cousin Pro, le MacBook Air a perdu de sa personnalité. Ce n’est pas qu’une question esthétique : on ne peut plus glisser ses doigts sous le châssis pour soulever aisément la machine à une main, il faut faire preuve de plus de dextérité.

L’autre reproche que l’on peut faire à ce design concerne l’encoche au sommet de l’écran. Pourquoi est-elle aussi grande alors qu’elle n’abrite pas une caméra compatible Face ID et que les iPhone sont passés à la Dynamic Island ? Cette encoche se fait oublier la plupart du temps, mais il n'empêche que son rétrécissement faisait partie des raffinements qu'on espérait pour cette nouvelle génération, tout comme une meilleure gestion par macOS.

Ces deux récriminations mises à part, il faut bien avouer que le MacBook Air 13” M3 est globalement plus agréable à utiliser que le MacBook Air M1. Les touches de fonction de pleine taille sont étonnamment pratiques, à tel point qu’on se demande pourquoi elles ne sont pas comme ça depuis toujours. En plaçant la barre des menus au niveau de l’encoche, les pixels supplémentaires de l’écran aèrent l’espace de travail. Toujours comparé à la génération M1, la webcam passe de médiocre à correcte tandis que les haut-parleurs saturent moins à haut niveau et produisent un son spatial plus subtil. Pour plus de détails sur tous ces composants, consultez notre test du MacBook Air M2 :

On en vient finalement à la première nouveauté des MacBook Air M3, leur finition minuit, qui oscille entre le gris foncé et le bleu métallique. Ce coloris inspiré du basalte n’est pas nouveau en tant que tel, il habillait déjà les MacBook Air M2, mais Apple l’a modifié pour régler un sale problème : les traces de doigts. Si vous avez le malheur de toucher un MacBook Air M2 minuit, vous pouvez en effet être sûr que vos empreintes digitales ressortiront fièrement sur le capot, prêtes à être copiées pour pirater votre Touch ID.