Il y avait les disques Thunderbolt 3. Il y avait les stations d’accueil Thunderbolt 3. Il y a maintenant… les disques Thunderbolt 3 qui font office de station d’accueil, à moins qu’il ne s’agisse de stations d’accueil Thunderbolt 3 à disques, « en même temps » comme dirait l’autre. C’est ainsi que LaCie présente le 2big Dock Thunderbolt 3, conçu pour les photographes et vidéastes.

Ceci explique que le 2big Dock ne soit pas une station d’accueil aussi polyvalente que d’autres : il a été conçu comme le « centre névralgique » du bureau des professionnels de l’image. Il ne possède donc pas de port Ethernet ou de sortie optique, mais plutôt un lecteur de cartes Compact Flash et un autre de cartes SD, ainsi qu’un port USB-A qui permettra de brancher un disque dur ou recharger son téléphone.

Le 2big Dock pourra s’insérer dans une chaîne de périphériques, puisqu’il possède deux ports Thunderbolt 3. Mieux : vous pourrez y brancher un écran 1080p ou 4K, par l’intermédiaire du port DisplayPort, et ainsi libérer un port Thunderbolt sur votre iMac ou votre MacBook Pro. Un port USB-C complète la panoplie, qui nous semble ainsi plutôt complète.

Mais le 2big Dock n’est pas seulement une station d’accueil, c’est aussi — surtout, soyons francs — un système RAID. Le modèle que nous avons testé embarque deux disques de 10 To, pour une capacité totale de 20 To en RAID 0, un modèle vendu un peu plus de 1 100 €. LaCie propose aussi des modèles 16 To (929 €), 12 To (772 €) et 8 To (615 €), mais pas de modèle « nu ».

Dans tous les cas, LaCie utilise des disques de la série IronWolf Pro de sa maison-mère Seagate, qui tournent à 7 200 TPM. Tous les disques IronWolf sont conçus pour une utilisation 24/7 dans les NAS ou les systèmes RAID, mais seuls les modèles Pro sont optimisés pour une charge de travail de 300 To par an, fournis avec un service de récupération de données pendant deux ans, et bénéficient d’une garantie étendue à cinq ans.

Le chariot supérieur intègre le fameux « œil bleu » caractéristique des designs de Neil Poulton, les deux possèdent un petit témoin d’activité latéral. Le poids conséquent des chariots et la matière souple des patins minimisent les vibrations ; le boîtier en aluminium fait office de dissipateur et le petit ventilateur Noctua ronronne tranquillement. Au total, le 2big Dock est aussi silencieux qu’un système RAID peut l’être, d’autant qu’il se met en veille dès qu’il le peut.

Mais venons-en aux performances : les deux disques forment un volume RAID 0, mais rien n’empêche de passer en RAID 1 ou JBOD. LaCie annonce des débits de l’ordre de 440 Mo/s, mais nous avons atteint jusqu’à 480 Mo/s en lecture comme en écriture, et 460 Mo/s en moyenne lors du transfert de fichiers vidéo 4K et 5K. Rien à redire : c’est ce que l’on attend d’un système à deux disques, ni plus ni moins.

De la même manière, les lecteurs de cartes sont irréprochables, puisqu’ils permettent de saturer les cartes CF et SD les plus rapides. S’il faut le critiquer, c’est plutôt sur la forme : la poignée des chariots gêne la manipulation des cartes, même si les cartes CF dépassent largement de leur logement, et que les cartes SD peuvent être expulsées d’une pression grâce à des ressorts intégrés.

Bref, le LaCie 2big Dock est un produit assez spécialisé, mais qui n’est pas inintéressant du tout. Il s’adresse en premier lieu aux photographes et vidéastes, mais pourra sans doute trouver sa place sur le bureau d’autres utilisateurs, grâce à sa sélection de ports assez étendue. Il fait ce qu’il dit, et le fait bien : que demander de plus ?