200 MHz, c’est qui sépare les MacBook Pro Retina 13“ mi–2014 de la génération précédente, sortie fin 2013. Un changement qui ne s’accompagne pas d’une baisse de prix, contrairement au 15” haut de gamme ou aux MacBook Air de cette année. Faut-il pour autant être déçu ? Réponse dans notre test.

Un processeur un peu plus rapide et c’est (presque) tout

Le MacBook Pro Retina 13" a connu l’année dernière une mise à jour majeure en adoptant le Thunderbolt 2, le Wi-Fi 802.11ac et un processeur Haswell, de gamme « U » (dédiée aux ultraportables) de surcroit, qui a eu pour conséquence un réarrangement interne (un seul ventilateur au lieu de deux) et une petite cure d’amaigrissement.

À côté de ce chamboulement, le rafraichissement de cette année paraît bien ridicule, puisque les nouveautés se résument à un processeur un peu plus rapide (Haswell Refresh) et un doublement de la RAM sur le modèle d’entrée de gamme. Les prix, eux, ne bougent pas.

La famille débute donc toujours à 1 299 €, avec un modèle équipé d’un processeur Core i5–4278U bicœur cadencé à 2,6 GHz, qui peut grimper jusqu’à 3,1 GHz sur un seul cœur grâce à la technologie Turbo Boost. La carte graphique intégrée est toujours une Intel Iris 5100, dont la fréquence de base est 200 MHz et qui peut atteindre jusqu’à 1,1 GHz au besoin. La mémoire vive a été multipliée par deux, pour un total de 8 Go (fréquence de 1 600 MHz), ce qui est incontestablement une bonne chose. En revanche, le stockage sur SSD PCIe reste bloqué à 128 Go.

C’est justement l’élément différenciateur du modèle de milieu de gamme qui propose deux fois plus de stockage pour 200 € de plus. Il s’agit de l’unique différence entre ces deux modèles. On aimerait évidemment que les 256 Go soient proposés sur le modèle d’entrée de gamme, à l’instar des 15", mais ce n’est donc pas pour cette fois.

Le MacBook Pro Retina 13" mi–2014 haut de gamme coûte, lui, 1 799 €. À ce tarif, on dispose d’un processeur Core i5–4308U à 2,8 GHz (Turbo Boost 3,3 GHz), d’une puce graphique Iris qui peut aller jusqu’à 1,2 GHz et de 512 Go de stockage.

Au niveau des options, on recense un processeur Core i7–4578U bicœur à 3 GHz (200 à 300 €), 16 Go de RAM pour 200 € et un SSD de 1 To à 500 € exclusivement pour le haut de gamme. Nous avons testé le milieu et le haut de gamme de cette famille.

De bonnes performances qui varient peu

Processeur

On n’étonnera personne en disant que les performances sont en légère hausse, c’est le propre d’un speed bump. Les 200 MHz supplémentaires se traduisent dans Geekbench, un test synthétique, par un gain d’environ 400 points. On constate sur ce graphique que le MacBook Air 2014 est presque au niveau du MacBook Pro Retina 13“ début 2013. Un Retina 13” qui progresse doucement, mais sûrement au fil des générations. Son grand frère le 15" garde tout de même une avance très confortable grâce à son processeur quadricœur qui lui donne un avantage décisif dans les opérations tirant parti de tous les cœurs à disposition.

Depuis la génération précédente, le MacBook Pro Retina 13“ ne souffre plus d’aucun ralentissement en utilisation courante. Les 200 MHz supplémentaires confortent bel et bien cette fluidité. Dans les tests applicatifs, le Retina 13” se situe à mi-chemin entre le MacBook Air et le Retina 15". Les performances sont donc très bonnes et conviendront à la très grande majorité des utilisateurs. Par ailleurs, la machine est très silencieuse et chauffe peu. Le ventilateur se met en route uniquement lors des opérations les plus lourdes.

Les professionnels de la vidéo ou de l’image ont toujours la possibilité de prendre en option le processeur Core i7 s’ils veulent un surplus significatif de puissance sans s’encombrer d’une machine de 15"… sauf à avoir nécessairement besoin d’une carte graphique digne de ce nom. Les GPU intégrés d’Intel ont beau faire des progrès, ils ne rivalisent pas encore avec les cartes dédiées.

Puce graphique

Le MacBook Pro Retina 13", qui n’a jamais eu droit à autre chose qu’une puce graphique Intel, est donc très en retrait par rapport à son grand frère — y compris celui doté de l’Iris Pro. Que ce soit au niveau des applications 3D (LuxMark et Cinebench) ou des jeux gourmands (Valley Benchmark et Batman : Arkham City), la Intel Iris ne fait pas de miracle. Mais pour mettre les choses en perspective, ce GPU n’est vraiment rédhibitoire que pour les joueurs qui veulent profiter à fond des derniers blockbusters et pour ceux qui veulent tirer profit du GPGPU (la puce graphique est mise à contribution pour soulager le processeur central de tâches de calcul très lourdes). Là encore, la plupart des utilisateurs peuvent se contenter sans souci de l’Iris.

SSD

Un composant du MacBook Pro Retina 13“ fait jeu égal avec celui du 15” (et du MacBook Air), son SSD. Depuis la fin de l’année dernière, il s’agit d’un SSD à interface PCIe très rapide. Les deux modèles que nous avons testé (256 Go et 512 Go) offrent des performances quasiment identiques. Ils atteignent presque les 800 Mo/s en lecture aléatoire et tournent autour de 730 Mo/s en écriture aléatoire. Cela se traduit concrètement par des copier-coller et des duplications très rapides, entre autres. La duplication d’un fichier de 4,7 Go prend par exemple 11 secondes.

Il est encore possible de faire plus rapide avec le SSD de 1 To en option qui dépasse la barre du gigaoctet par seconde, mais ça n’est vraiment utile que pour une frange d’utilisateurs professionnels.

Au sujet des SSD, il faut rappeler qu’Apple se fournit auprès de différents fabricants, et qu’il y a des différences de performances selon les marques. Les SSD de nos deux machines de tests viennent de Samsung, le meilleur en matière de vitesse. Il semble qu’il y ait plus de chance de tomber sur un SSD Samsung si on en choisit un de 256 Go ou plus. Avoir un composant SanDisk ou Toshiba dans son Mac n’est pas dramatique non plus, la vitesse est bien là, même s’ils ne sont pas les plus véloces.

Écran Retina, Thunderbolt 2, Wi-Fi 802.11ac

On ne s’attarde pas trop sur l’écran Retina, le Thunderbolt 2 et le Wi-Fi 802.11ac, puisque ces composants n’ont pas du tout changé depuis le précédent modèle. Pour en savoir plus, vous pouvez donc vous reporter à notre test du MacBook Pro Retina 13" fin 2013.

On peut tout de même signaler que l’écran d’un de nos deux modèles 2014 (celui à 2,6 GHz) est concerné par le phénomène d’image fantôme (ou ghosting, persistance d’une image qui est restée à l’écran pendant quelques minutes). Un phénomène que nous avons uniquement remarqué lors de notre test consacré spécialement à cet effet. Autrement, ce ghosting ne nous a jamais gênés.

Une bonne autonomie

Avec nos nouveaux tests d’autonomie, le MacBook Pro Retina 13" mi–2014 est celui qui fait le moins bien… mais il ne démérite pas pour autant. Avec le test extrême qui consiste à le faire tourner à 100 % de ses capacités, on peut l’utiliser pendant environ 1h30, comme les autres modèles Pro. À l’opposé, le test 0 % (relève du courrier toutes les minutes dans Mail, rafraichissement de la page d’accueil de MacG toutes les 30 secondes dans Safari et luminosité à 50 %) met en avant une autonomie de 12 à 13 heures. C’est assez loin des résultats des autres portables que nous avons testés, mais ça n’en reste pas moins très bon.

Dans des conditions plus habituelles, le test empirique consiste en utilisation comme machine de travail chez MacG (les résultats sont donc très variables en fonction des jours), le Retina 13" a tenu autour de 7h. C’est suffisant pour tenir une journée complète de travail sans avoir à trop surveiller l’icône de la batterie.

Pour conclure

Cette gamme 2014 n’est pas une révélation, mais une confirmation. Une confirmation de l’arrivée à maturité du MacBook Pro Retina 13" à qui l’on ne peut pas reprocher grand-chose. Il s’agit d’un ordinateur compact au design et aux finitions irréprochables. Son écran Retina est un atout maître qui devient vite indispensable et sa connectique est à la pointe. Quant aux performances, elles sont à même de répondre aux attentes de la plupart des utilisateurs. Seuls les hardcore gamers et les professionnels exigeants pourront se sentir freinés, la faute à un GPU intégré en retrait par rapport au reste.

Concernant l’ensemble de la gamme, Apple a répondu à une de nos critiques en doublant la RAM du modèle le plus abordable (8 Go), ce qui le rend vraiment intéressant… à condition d’avoir très peu de données à stocker. Dommage que le SSD de 256 Go ne soit pas proposé de base.