Starlink, l’offre de connexion à internet par satellite de SpaceX, n’est plus limitée à une adresse fixe. Pour contrôler sa montée en charge alors que le réseau de satellites n’est pas encore complet, l’entreprise demandait jusque-là une adresse postale et restreignait la connexion à cette adresse, tout en limitant le nombre d’abonnés concentrés à un même lieu. Depuis quelques mois, elle propose toutefois aussi des options mobiles à destination de ceux qui ont besoin d’une connexion internet en déplacement.

Deux offres supplémentaires ont été lancées, la première étant « Starlink pour camping-cars ». L’entreprise vous enverra une antenne et même si vous pouvez la poser sur le toit d’un véhicule, il n’est pas possible de l’utiliser en mouvement. L’objectif est plutôt de fournir une connexion à internet lorsque vous êtes stationné, en camping ou en pleine nature, avec une connexion à internet aussi bonne qu’en situation fixe dans les zones où le service est « disponible », mais réduite dans les zones où il est en mode « Liste d’attente ». Cette carte permet de constater que la majorité de l’Europe est correctement couverte pour ce service mobile.

Le tarif du matériel est identique que pour Starlink à une adresse fixe, si bien qu’il faudra payer 705 € dès le départ. L’abonnement est ensuite un petit peu plus élevé (124 € par mois, contre 99 € chez soi), mais avec l’avantage d’être sans engagement et surtout de permettre une annulation à tout moment, ce qui est pratique pour ne le payer que le temps des vacances.

Outre cette offre lancée il y a quelques mois, Starlink vient d’annoncer une nouvelle formule nommée Starlink Maritime et dédiée, sans surprise, aux bateaux. Un choix évident, puisque la connexion satellitaire est la seule option pour les navires qui traversent les océans et les offres actuelles sont chères et peu performantes. Un lecteur nous a justement contacté pour nous dire que son entreprise, un armateur français, allait changer d’équipement et souscrire à cette nouvelle offre qui promet jusqu’à 350 Mbit/s en téléchargement. C’est bien mieux que les pauvres 1 à 2 Mbit/s que la connexion satellite actuelle fournit aux bateaux et surtout à leurs dizaines d’occupants.

Starlink Maritime ouvrira de nouvelles opportunités, notamment la possibilité d’appeler ses proches en visioconférence avec une qualité similaire à celle que l’on aurait chez soi. SpaceX compte bien utiliser cet internet rapide en mer elle-même, la firme ayant besoin d’une connexion pour les barges qui récupèrent ses fusées. Son abonnement actuel lui coûtait plus de 165 000 $ par mois pour une connexion satellitaire de 25 Mbit/s symétrique et comme chaque bateau génère plusieurs centaines de gigas de données à chaque atterrissage, l’entreprise payait des frais supplémentaires tous les mois.

L’offre de Starlink lui coûtera 50 000 $ par mois « seulement » et permettra surtout d’améliorer la qualité des vidéos transmises en direct par les barges. Plus important encore dans son cas, la latence était d’une à deux secondes, ce qui est énorme quand on doit faire atterrir une fusée avec une précision de quelques centimètres, alors que la latence promise par Starlink n’est que de 50 ms. L’abonnement maritime est cette fois nettement plus cher que ceux dédiés à la terre : 10 000 $ par antenne et 5 000 $ par mois pour l’abonnement.

Sur ce marché captif, ce sont des tarifs toutefois raisonnables et surtout, Starlink offre des prestations jamais vues. La couverture est aussi plus limitée : uniquement les côtes européennes, américaines et australiennes pour le moment, mais les deux océans Atlantique et Pacifique seront intégralement couverts sous nos latitudes et au sud de l’Australie d’ici la fin de l’année. La bande entre les deux ainsi que la partie la plus septentrionale devraient l’être à partir du début de l’année 2023.

Rappelons que le service est ouvert en France depuis mai 2021.