Si l'on en croit Tim Cook, la croissance du Mac dépasse celle du reste du monde PC pour la sixième année consécutive. Ce n'est pas faux — mais c'est occulter en partie la vérité : le Mac continue à se développer dans un marché en contraction, mais sa croissance s'est fortement tassée cette année.
Depuis 2007, les ventes augmentent en moyenne de 25 % par an ; pourtant, cette année, elles n'ont augmenté que de 8,43 %. Une croissance que porte à lui tout seul le premier trimestre 2012 (+ 25,86 % par rapport au T1 2011), les autres trimestres étant très pâles en comparaison. La croissance des ventes s'est d'ailleurs érodée tout au long de l'année : + 6,38 % au deuxième trimestre, + 1,85 % au troisième, + 0,59 % au quatrième.
Il faut remonter au plus fort de la crise, en 2009, pour retrouver des niveaux aussi faibles : Apple n'a pas réussi à s'extraire éternellement du contexte macro-économique. Avec 8,43 % de croissance annuelle, le Mac est néanmoins une des rares gammes de PC à ne pas être dans le rouge : le marché global s'est contracté de 8,3 %. Mais Lenovo ou Asus font mieux, avec respectivement 9,8 et 11,8 % de croissance selon Gartner.
On l'a dit et répété, les conclusions sont très différentes selon que l'on parle de Mac de bureau ou de MacBook. Pour la deuxième année de suite, les niveaux de vente des Mac de bureau sont stables — ils sont même en légère baisse, pour la première fois depuis 2009 (- 0,28 %). Les Mac de bureau ont même dévissé ce trimestre (- 24,26 %), certes parce que le Mac mini et l'iMac attendaient leur mise à jour.
Les MacBook, au contraire, résistent : leur croissance annuelle de 11,90 % est certes la plus faible depuis 2005, mais ils ont atteint des niveaux record de ventes, 13,5 millions d'unités sur l'année. Apple a même vendu quasiment autant d'ordinateurs portables au quatrième trimestre (3,96 millions) qu'elle en avait vendus sur l'ensemble de l'année 2007 (4,34 millions) !
Les Mac de bureau ne génèrent plus que 6,04 milliards de dollars de chiffre d'affaires annuel, soit 3,9 % du CA annuel d'Apple. Les Mac portables pèsent près de trois fois plus lourd et représentent près de 11 % du CA annuel d'Apple. Le Mac est aujourd'hui le troisième pilier d'Apple derrière l'iPad et l'iPhone, mais il a paradoxalement repris des couleurs ces six derniers mois grâce à la baisse des niveaux de vente de l'iPhone sur fond d'attente de l'iPhone 5.
Bref, la situation du Mac est contrastée, mais il n'en demeure pas moins un produit populaire et un secteur important pour Apple. L'iMac et le MacBook Pro 13" sont après tout les modèles les plus vendus de leur catégorie respective aux États-Unis.