Fin février, Apple avait donné un accord de principe à l'IPE et d'autres organisations pour qu'ils se rendent chez 14 sous-traitants. La dernière ligne droite d'un long processus de négociations, entamé il y a déjà plusieurs mois. Les conclusions de ces visites seront rendues publiques et Apple pourra utiliser une base de données constituée par l'IPE. Elle contient 95 000 cas de violations environnementales et permet de mieux connaître la situation chez différents sous-traitants.
Ma Jun, le reponsable de l'IPE a expliqué au Financial Times qu'Apple avait commencé à changer d'attitude en septembre dernier. Lors d'une discussion le mois suivant, l'un des vice-présidents de l'entreprise avait déclaré que davantage de transparence s'imposait.
Cette inspection, et celles à venir, sont menées en parallèle à celle conduite chez Foxconn par la Fair Labour Association qui se penche plus particulièrement sur les conditions de travail du personnel. Un premier rapport a été publié fin mars à l'issue de cette inspection, indépendante et inédite par sa forme (lire Foxconn/Apple : détails et réactions sur l'enquête de la FLA).
Ma Jun a également rappelé que d'autres sociétés devaient faire montre de plus diligence dans la résolution de problèmes de pollution sur leurs chaînes de production. Il a cité les noms d'HTC, Ericsson et Canon. En novembre dernier, dans le classement des sociétés qui communiquaient le moins sur ces questions, l'IPE avait épinglé Apple, RIM, LG, IBM ou encore Dell (lire aussi Ecologie : Apple et les ONG chinoises avancent & Chine : Apple communique, contrairement à ses concurrents).