Foxconn cherche à se lancer sur le marché de la production de voitures électriques. Le géant taïwanais qui produit déjà les iPhone et de multiples autres produits pour toute l’industrie informatique souhaite pour cela ouvrir une usine aux États-Unis, où il devrait produire notamment pour Fisker. Foxconn chercherait à être opérationnel dès 2023 sur le sol américain et acheter une usine existante lui permettrait de gagner du temps.

Voilà pourquoi Foxconn a signé un accord avec Lordstown Motors pour acheter l’usine de Lordstown, dans l’Ohio. Créée en 1966, cette usine a longtemps été la propriété du géant américain GM, qui y a construit plus de dix millions de voitures grâce à 10 000 employés à son pic, avant de la fermer en 2019. GM a vendu les lieux à une startup qui cherche à se lancer sur le marché des pick-up électriques et qui a opté pour le nom de cette petite ville pour sa marque.

Lordstown Motors est censée commercialiser son pick-up électrique, nommé Endurance, dès cette année, mais l’entreprise a rencontré plusieurs difficultés en cours de route. Sortir une voiture électrique n’est pas aussi simple qu’on pourrait le croire et l’accord signé avec Foxconn tente de trouver une solution pour les deux parties. L’assembleur obtient une usine qu’il faut encore équiper pour produire des voitures électriques, mais qui lui permet de gagner du temps ; le constructeur automobile obtient un partenaire industriel capable de produire ses voitures.

Si cet accord aboutit, Foxconn dépensera 280 millions de dollars, dont 230 pour acheter l’usine et le reste en actions Lordstown Motors. Les négociations sont toujours en cours sur la production du pick-up et elles pourraient bloquer la signature d’un accord final. Au passage, ce serait une belle affaire pour le constructeur, qui avait acheté l’usine GM en 2019 pour une bouchée de pain : on parle de 16 millions de dollars.

On ne sait pas si Apple construira sa propre voiture un jour, mais si c’est le cas, Foxconn pourrait être un partenaire tout trouvé. Les rumeurs disaient que cette voiture devrait être produite sur le sol américain, ce serait l’une des exigences de la firme de Cupertino. En reprenant l’usine de Lordstown, Foxconn marquerait des points…