Dans un rapport de l'organisation Public Interest Research Group (PIRG), spécialisée dans la défense des consommateurs, les Chromebooks sont considérés comme aussi irréparables que les MacBook d'Apple, ce qui est presque une prouesse.

Le rapport reprend à son compte une spécificité française : l'indice de réparabilité. 149 ordinateurs portables ont été évalués et — sans surprises — les machines d'Apple se placent en bas du tableau. C'est assez logique, car même s'il y a des raisons techniques intéressantes¹ sur certains points, Apple tend à empêcher les modifications (et donc les réparations) sur ses Mac. L'organisation note tout de même une chose : le score tend à diminuer avec le temps, ce qui n'est pas bon signe.

Mais dans les PC portables, donc, une catégorie pose un problème : les Chromebooks. Les 10 modèles testés sont en effet dans le bas du tableau (comme les ordinateurs Apple), et probablement pour les mêmes raisons. En effet, les Chromebook sont des ordinateurs compacts, peu évolutifs et basés sur des technologies qui empêchent directement la mise à jour (SSD ou mémoire vive soudée, par exemple). Le score moyen est par exemple de 6,3 sur les Chromebooks, contre 6,6 pour les machines Apple et 7,0 (en moyenne) sur les autres PC.

Il faut noter que le score ne prend pas en compte la partie logicielle, mais ni Apple ni Google ne sont vraiment avantagés sur ce point. La raison est simple : Windows a de nombreux défauts, mais Microsoft tend à fournir des mises à jour pendant de longues années. Un OS comme Windows 10 (sorti en 2015) devrait être pris en charge jusqu'en 2025 (si les plans ne bougent pas). A contrario, Apple abandonne assez rapidement ses systèmes (mis à jour plus régulièrement) et offre en moyenne à peu près 7 ans de mise à jour sur ses ordinateurs. Du côté de Google, la donne varie : la plateforme matérielle a de l'importance et la prise en charge varie de 5 ans (pour les anciens modèles) à 10 ans (pour les plus récents).

Notons enfin que ce n'est pas la première fois que l'organisation se plaint des Chromebooks : outre une réparabilité assez faible, les ordinateurs qui emploient le système de Google seraient assez fragiles et résisteraient mal au temps qui passe. Mais c'est un point à nuancer, pour une bonne raison : les Chromebooks ciblent largement plus l'entrée de gamme que les Mac ou d'autres PC portables, ce qui a un impact direct sur la qualité des matériaux et la conception.