Netgear a annoncé une nouvelle gamme de ses routeurs Wi-Fi maillés avec la génération Orbi 970. La principale nouveauté est l’ajout du Wi-Fi 7, la dernière norme de communication sans fil qui permet en théorie d’atteindre 46 Gb/s, même si la réalité devrait être bien inférieure. Son développement lancé début 2021 est toujours en cours et la finalisation n’est pas attendue avant l’année prochaine, ce qui n’empêche pas d’avoir des appareils déjà équipés, et des routeurs pour aller avec.

L’Orbi 970 est un système construit autour du Wi-Fi 7 et taillé pour exploiter les débits bien supérieurs au gigabit qui sont associés. C’est pourquoi Netgear a placé une prise Ethernet 10 Gbit sur le module de base, celui qui se connecte à la box du fournisseur d’accès à internet. Un autre port Ethernet 10G ainsi que quatre ports Ethernet 2,5G complètent la collection de connecteurs physiques sur le routeur principal, tandis que les modules additionnels sont équipés d’une prise 10G et de deux ports 2,5G.

On peut ainsi créer un réseau maillé avec les éléments reliés par un câble Ethernet en 10G, mais l’Orbi 970 propose aussi une solution sans fil et sans compromis sur les débits. En effet, la connexion Wi-Fi dédiée entre les différents modules se fait elle aussi à 10 Gbit/s, grâce à la combinaison des bandes de fréquence de 5 et 6 GHz. En théorie du moins, on devrait ainsi maintenir les débits exceptionnels du Wi-Fi 7 même sur les modules reliés sans fil à la base principale. Netgear promet par ailleurs une couverture jusqu’à 929 m² avec trois modules, c’est 10 % de plus que l’ancienne génération et chaque élément supplémentaire peut ajouter jusqu’à 330 m² de couverture.

Ces performances exceptionnelles s’accompagnent d’un prix tout aussi exceptionnel. Les tarifs en euros ne sont pas encore connus, mais Netgear a communiqué sur les prix américains et il faut compter sur un prix de départ de 1 700 $ (1 598 € HT) pour un kit de base équipé du routeur principal et d’un module additionnel. Le satellite supplémentaire est vendu à 900 $ (846 € HT) et un kit avec deux satellites en plus du routeur sera proposé à 2 300 $ (2 163 € HT). Il va sans doute falloir quelques années encore pour que cette technologie se démocratise…