Depuis quelques jours, Apple livre les commandes du nouveau MacBook Air. C'est le cas pour la nôtre, passée pour un modèle 8/512 Go, équipé de l'option Core i7 quadricœur à 1,2 GHz (à la place du i5 quadricœur 1,2 GHz). Un surcroît de 80 € qui porte la facture à 1 579 €.

Cette troisième génération du MacBook Air Retina apporte plusieurs changements plus ou moins importants, sur la forme comme le fond (du processeur, au clavier en passant même par son gabarit). On y reviendra lors d'un test plus formel.

Quelques observations toutefois après une journée et demi d'utilisation :

Clavier

Ceux qui n'ont jamais accroché avec la frappe plutôt sèche du clavier papillon devraient apprécier ce retour au mécanisme ciseaux, inauguré avec le MacBook Pro 16". Ce Magic Keyboard offre une course des touches deux fois plus longue, plus souple, avec davantage de rebond.

Performances

Ce MacBook Air est le premier chez Apple à adopter les processeurs Intel de 10e génération (les MacBook Pro ont depuis peu les moyens de suivre cette évolution). Les deux dernières versions de MacBook Air Retina proposaient uniquement un Core i5 bicœur à 1,6 GHz (Turbo Boost à 3,6 GHz) et 4 Mo de cache, de 8e génération.

Cette année il y a le choix entre des Core i3, i5 et i7 et, pour la première fois dans un MacBook Air, des processeurs à quatre cœurs physiques. Notre modèle avec un i7 quadricœur à 1,2 GHz (Turbo Boost à 3,8 GHz) et 8 Mo de cache fait forcément mieux avec Geekbench 5.1.1 que ses prédécesseurs.

MacBook Air 2018 (Core i5) :

• 754 en monocœur
• 1 524 en multicœur

MacBook Air 2020 (Core i7) :

• 1 148 en monocœur
• 2 830 en multicœur

La puce graphique s'améliore avec cette Intel Iris Plus Graphics. Dans mon cas cela s'apprécie d'une manière très simple. Avec mon MacBook Pro 13" de 2018 (Intel Iris Plus Graphics 655), l'utilisation d'un écran externe 4K était gênée par des saccades à l'écran, chaque fois que je sollicitais Mission Control ou que je passais d'un Space à l'autre. Au point de finir par laisser tomber cet écran 4K et aller vers un modèle d'une plus faible définition. Aucun problème ici, le LG 4K a repris du service, d'autant que ce MacBook Air est supposé gérer un écran 6K. L'écran intégré comme celui du LG externe sont utilisés chacun à leur définition maximale.

Le test sera aussi l'occasion de revenir sur les performances SSD qui continuent de progresser en écriture au point de s'équilibrer avec celles en lecture. Ces dernières, à l'inverse, baissent à nouveau. On obtient presque 1,5 Go/s pour l'écriture et pas loin de 1,4 Go/s en lecture. Ce qui est un niveau appréciable pour du MacBook Air.

On verra aussi ce que cela donne en termes d'autonomie pour ce MacBook Air, puisqu'Apple annonce des valeurs en baisse, de l'ordre d'une heure (11h en navigation web par Wi-Fi et 12h en lecture de film Apple TV). À suivre