C'est en fin d'année que Microsoft lancera ses deux premiers appareils équipés de deux écrans (chacun) : la tablette Surface Neo, sous Windows 10X, et le smartphone Surface Duo sous Android. Qui dit deux écrans, implique évidemment une surface d'affichage deux fois plus importante pour les applications. L'éditeur/constructeur propose aux développeurs de nouveaux outils pour tirer profit de ces capacités supplémentaires, en donnant les premières informations sur ce qu'il est possible d'en tirer.

Le SDK pour le smartphone Surface Duo est d'ores et déjà disponible sous forme d'aperçu, avec en bonus de la documentation et des exemples de code pour que les développeurs respectent les meilleures pratiques.

Pour Windows 10X, qui sera le système d'exploitation de référence pour les appareils similaires au Surface Neo (Dell, HP, Asus et Lenovo sont sur les rangs), il faudra attendre le 11 février pour avoir accès à une version bêta du SDK. Microsoft prévoit un émulateur et des API, qui permettront aux applications de détecter la charnière et de s'afficher sur deux écrans. L'éditeur fournit plusieurs exemples :

Beaucoup de configurations seront possibles, d'une vue étendue à l'affichage de deux pages ; un panneau compagnon ; une vue « master » et une vue « détails »… Par défaut, une app occupera un seul écran, mais l'utilisateur aura la possibilité d'étendre l'affichage sur les deux écrans, que ce soit en format portrait ou paysage.

Microsoft travaille aussi sur une adaptation des standards web pour ce type d'affichage. Les PWA, ces sites web qui peuvent se transformer en simili-apps, seront prises en charge par le nouveau navigateur Edge, fer de lance de l'effort de guerre de l'éditeur pour ce qui touche le support web des Neo et Duo.

Mise à jour — Pour donner une idée du fonctionnement des applications sur deux écrans, ces animations réalisées par Zac Bowden sont intéressantes :