Le successeur de Skylake est là, mais pas forcément celui que l'on attendait. Intel n'étant pas parvenu à dompter aussi rapidement qu'escompté la gravure en 10 nm, il déroge à son traditionnel « Tick-Tock » et livre une 7e génération de processeurs Core gravée en 14 nm comme les deux précédentes.
Lancé officiellement aujourd'hui, Kaby Lake n'inaugure ni un nouveau processus de gravure (Tick) ni une nouvelle architecture (Tock), il s'agit simplement d'une « optimisation » de Skylake que l'on trouve actuellement dans l'iMac Retina 5K et le MacBook — les autres Mac ont des processeurs de la génération précédente, Broadwell. Le fondeur parle tout de même d'un nouveau processus de gravure en « 14 nm+ », le + signifiant que des peaufinages ont été apportés.
Le slogan pour cette 7e génération, c'est « l'internet immersif », un terme marketing nébuleux pour désigner la 4K, les vidéos à 360° et la réalité virtuelle.
De fait, tous les GPU des puces Kaby Lake savent décoder et encoder matériellement les vidéos HEVC/H.265 10-bit et décoder le VP9 8-bit. Cela signifie que c'est le GPU qui prend à sa charge l'opération, permettant ainsi au CPU de se concentrer sur autre chose, dont les affaires courantes. L'autre bénéfice, c'est une autonomie prolongée ; 7 heures au lieu de 4 lors de la lecture d'une vidéo 4K encodée en VP9.
Les normes HDMI 2.0 et HDCP 2.2 sont prises en charge pour un affichage des vidéos protégées sur un écran 4K à 60 Hz [mise à jour : le support du HDMI 2.0 n'est pas natif, il passe par le DisplayPort 1.2 interne]. On reste par contre cantonné à du DisplayPort 1.2, alors que la version 1.3 aurait permis un affichage 5K avec un seul câble, souligne Ars Technica.
Et les performances ? Eh bien, les performances, logiquement, n'évoluent pas beaucoup. À tarif similaire, dans sa gamme U (celle exploitée par le MacBook Air), Intel promet un gain jusqu'à 12 % en applications de productivité et 19 % en applications web. Une hausse simplement due à des fréquences plus élevées.
Seulement six processeurs disponibles dès maintenant
Le lancement de Kaby Lake est partiel. Seulement six processeurs sont disponibles aujourd'hui — les premières machines devraient être dévoilées lors de l'IFA qui ouvrira à la fin de la semaine.
Trois font partie de la gamme Y à l'enveloppe thermique (TDP) de 4,5 W. C'est dans cette gamme qu'Apple pioche les processeurs du MacBook 12".
Parce qu'Intel aime beaucoup l'adage « pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ? », il a changé pour la troisième fois en trois ans la nomenclature de cette gamme. Le Core m3, le processeur le moins puissant, reste Core m3, mais le Core m5 un poil plus rapide devient un Core i5 et le Core m7 devient un Core i7.
Au prochain renouvellement d'Apple, on aura donc un « MacBook Core i7 »... cadencé à 1,3 GHz. Inutile de préciser que le nom du processeur n'influe pas sur ses performances, même si Intel semble vouloir le faire croire.
Les trois autres processeurs disponibles dès aujourd'hui appartiennent à la gamme U, une gamme largement utilisée par la Pomme puisqu'on trouve des processeurs U dans le MacBook Air, le MacBook Pro 13", le Mac mini et l'iMac 21,5" d'entrée de gamme.
Les voici :
- Core i3-7100U cadencé à 2,4 GHz
- Core i5-7200U cadencé à 2,5 GHz (Turbo Boost jusqu'à 3,1 GHz)
- Core i7-7500U cadencé à 2,7 GHz (Turbo Boost jusqu'à 3,5 GHz)
Est-ce que l'on tient là les futurs processeurs du MacBook Pro ? C'est possible. Ces nouveaux Core i5 et i7 ont un TDP de base de 15 W qui peut être relevé jusqu'à 25 W. Or, le MacBook Pro 13" actuel a un processeur au TDP variant de 23 à 28 W. Les Core i5 et i7 U Kaby Lake ne devraient pas être un obstacle à l'épaisseur légèrement réduite des futurs MacBook Pro qui est pressentie.
Le hic concerne le MacBook Pro 15". Actuellement, il bénéficie d'un processeur quatre cœurs significativement plus puissant que celui du 13". Seulement, ces puces quatre cœurs n'arriveront pas avant le début de l'année prochaine. Comment Apple va-t-elle gérer cette situation alors que les nouvelles machines sortiront en octobre, d'après Bloomberg ? Le 15" sera-t-il commercialisé après le 13" ? Le planning d'Intel semble aussi confirmer que la nouveauté de l'iMac 5K 2016 concernera uniquement la carte graphique.