Jusque-là, il fallait absolument acheter un ordinateur pour utiliser un écran 27 pouces 5K. Seul l’iMac Retina disposait d’un tel écran et il fallait donc acheter un Mac complet pour en bénéficier. Depuis la sortie du tout-en-un d’Apple, Dell a commercialisé un écran autour d’une dalle similaire, le UP2715K que l’on peut acheter aujourd'hui autour de 1700 €. Sauf que tous les Mac ne peuvent pas le gérer, et il n’y a en fait qu’un seul ordinateur qui est capable d’exploiter cet écran au maximum de ses capacités.

Pour bénéficier d’un écran 27 pouces vraiment Retina, c'est-à-dire une dalle 5K (5120 x 2880 px) à 60 Hz, il faut un Mac Pro, mais pas la dernière génération cylindrique. Il faut un ancien modèle et lui ajouter une carte graphique suffisamment puissante. Le site Bare Feats a ainsi installé une carte basée sur la puce GeForce GTX 980 de Nvidia (environ 600 €) dans un Mac Pro de 2010 et il a obtenu un ensemble similaire à l’iMac Retina.

Cette configuration n’est pas seulement aussi bonne que le tout-en-un d’Apple, elle est même meilleure, du moins en matière de performances graphiques et de jeu. Bare Feats a comparé trois configurations : un iMac Retina haut-de-gamme, un Mac Pro de 2010 avec la carte graphique compatible et un PC standard avec la même carte graphique et avec OS X installé. Dans tous les tests menés par le site, l’iMac Retina s’est retrouvé en queue du peloton. Sur certains tests, le Mac Pro qui date pourtant de 2010 fait deux fois mieux que l’iMac…

Naturellement, ces tests ne concernent que les jeux et l’iMac se rattrapera sur toutes les tâches qui sollicitent exclusivement le processeur (encodage vidéo, par exemple). Par ailleurs, l’installation est loin d’être aussi simple : outre la nécessité d’acheter un écran et une carte graphique spécifique, il faut aussi prendre en compte le fait que ni Apple, ni Nvidia ne fournissent les pilotes. Le site explique qu’il a utilisé d’autres pilotes et modifié un paramètre, mais il y a encore quelques problèmes, que ce soit avec OS X ou avec des jeux.

Bref, on peut avoir un Mac avec un écran 27 pouces Retina sans acheter l’iMac, mais ce n’est pas évident. Mieux vaut sans doute attendre la prochaine mise à jour du Mac Pro, car la génération actuelle est limitée au 4K avec cet écran. Au passage, ces expérimentations soulignent bien que l’iMac Retina n’est pas si cher qu’on pourrait le croire. En achetant le moniteur de Dell et la carte graphique qui convient, on atteint déjà 2200 € au minimum.