La fonction de dictée vocale dans macOS Catalina a été amputée d'une option qui n'a rien de superflu, celle qui permet de préférer un traitement en local des choses que l'on dit à son Mac plutôt que leur transfert en direction des serveurs d'Apple.

Avec macOS Mojave, dans les Préférences Système du clavier, on a le choix entre une dictée standard et une autre dite "améliorée". Avec cette dernière le traitement se déroule sur le Mac, même sans connexion réseau (avant de pouvoir s'en servir la première fois, le système télécharge un bloc de données qui lui servira pour la suite).

Dans Catalina, cette option a disparu au fil des bêtas. Il ne subsiste que la dictée de base, celle qui a besoin des serveurs d'Apple. Si vous lancez la dictée en coupant l'accès internet, ça ne marche plus.

Cela implique de laisser macOS transmettre à Apple diverses informations, que la Pomme détaille dans les infos de ce panneau de préférences :

Lorsque vous utilisez Siri et la dictée non améliorée, ce que vous dites et dictez est enregistré et envoyé à Apple afin de traiter vos requêtes. Votre appareil envoie aussi à Apple d’autres informations, notamment :

• votre prénom et votre surnom ;
• les noms et surnoms de vos contacts ainsi que leur relation avec vous (par exemple, « mon père ») ;
• la musique que vous aimez ;
• les appareils de votre domicile sur lesquels HomeKit est activé (par exemple, « lumières du salon »), ainsi que les noms de votre appareil et de ceux des membres de votre partage familial ; et
• les titres de vos albums photo et les apps installées sur votre appareil.

Toutes ces données (vos « Données utilisateur ») sont utilisées pour permettre à Siri et Dictée sur votre Mac de mieux vous comprendre et de reconnaître ce que vous dites. Elles ne sont liées à aucune autre donnée qu’Apple pourrait avoir obtenue par le biais de votre utilisation d’autres services Apple.

Si vous avez activé le service de localisation, la position géographique de votre Mac au moment où vous énoncez une requête est également envoyée à Apple pour permettre à Siri et Dictée d’améliorer la précision des réponses à vos questions.

Peut-être qu'avec les prochaines bêtas cette option reviendra, mais rien dans les fonctions annoncées pour Catalina ne le laisse présager. La seule fonction pour laquelle Apple insiste sur des opérations qui sont effectuées hors-ligne est relative au contrôle de l'interface à la voix, qui s'améliore grandement avec Catalina (au départ pour les anglophones).

Ce sujet du traitement déporté des informations que l'on dicte à un assistant est revenu sur le devant de l'actualité ces derniers jours, et il n'a pas épargné Apple (lire Comment supprimer les enregistrements Siri qu'Apple possède sur vous ?).