La cuvée 2023 du Mac mini est séduisante sur le papier. La petite machine offre plus de choix de processeurs — un M2 ou M2 Pro — elle fait sauter des limites de la gamme M1 (sur les écrans) et l'entrée de gamme M2 vaut 100 € de moins que celle qui est remplacée (699 €). Les premiers tests de cette génération ont été publiés et ils confirment cette bonne impression. Le nouveau Mac mini M2 arrive demain chez ses premiers clients.

De base, Apple propose deux configurations en M2 avec 8/256 Go (699 €) et 8/512 Go (929 €) et une en M2 Pro de 16/512 Go (1 549 €). Il y a deux types de M2 Pro, le second étant en option à 345 €. Le M2 a été étrenné par les MacBook Air et MacBook Pro 13" l'an dernier, le M2 Pro est tout neuf.

Au top de son équipement, cette deuxième génération de Mac mini sur processeur Apple peut contenir 32 Go de RAM et 8 To de SSD (respectivement deux fois et quatre fois plus que le M1). On avait détaillé l'évolution de sa connectique à son lancement.

Dan Moren chez Six Colors résume la nouvelle gamme :

Le Mac mini, c'est véritablement deux produits. Le modèle de base M2 de 599 $ est essentiellement l'équivalent du MacBook Air : une machine assez abordable qui est capable de gérer presque toutes les tâches quotidiennes qui lui sont confiées. Le mini M2 Pro, quant à lui, est un ordinateur de bureau Mac de milieu de gamme destiné à ce que vous auriez pu appeler autrefois le marché des prosumers : un Mac puissant qui peut faire un effort supplémentaire, en y mettant un peu plus d'argent.

Apple n'a confié aux premiers testeurs qu'un modèle avec le plus puissant des deux M2 Pro : un CPU avec 12 cœurs et un GPU avec 19. Les tests Geekbench reflètent une logique certaine face au M2 (du MacBook Air) et au M2 Max (des nouveaux MacBook Pro 2023).

Le M2 Pro prend le large face au M2 pour aller coller au train du M2 Max en simple cœur ainsi qu'en multicoeur puisque leur nombre (12) est identique. Le M2 Max reprend ensuite largement la tête lorsqu'arrivent les tests GPU. Normal, il peut solliciter deux fois plus de cœurs que le M2 Pro (38 contre 19).

Les autres tests sont à l'avenant — compilation Xcode et encodage Final Cut Pro — le M2 Pro creuse plus ou moins fortement l'écart avec le M2 tandis que le M2 Max s'impose naturellement. Le M1 Max du Mac Studio conserve aussi son attrait lorsqu'on a besoin de son GPU, bien mieux doté en cœurs.

ArsTechnica a comparé le M2 Pro à des équivalents chez Intel et AMD pour un encodage Handbrake. Il en ressort que la puce d'Apple travaille un peu moins vite que ses concurrentes, mais lorsqu'on observe la consommation énergétique, les processeurs x86 sont deux fois plus gourmands. Ces considérations sont moins importantes sur une machine de bureau, elles témoignent toutefois de l'avancée d'Apple en la matière. Et puis ces puces sont aussi utilisées sur des portables. Dan Moren a souligné au passage le silence de fonctionnement de son Mac mini, même lorsque son processeur turbine dans Logic Pro.

D'autres améliorations ont été saluées comme les quatre ports Thunderbolt 4 sur le M2 Pro (deux ports pour le M2) et les désormais deux ou trois moniteurs externes pris en charge selon son choix de processeur.

Le design du boitier n'a pas bougé d'un iota et il y a une critique unanime à ce sujet : aucun port n'a été placé en façade. Apple a fait cet effort avec le Mac Studio, elle n'a rien changé avec le mini, duquel l'autre Mac est pourtant dérivé. The Verge ajoute comme lacune, celle du port SD Card. Celui qui en a vraiment besoin pourra brancher un lecteur sans problème.

Ce sont les principaux défauts relevés pour cette génération qui est par ailleurs très appréciée dans ces premiers tests. La machine est performante, silencieuse et le positionnement tarifaire du premier modèle est jugé favorablement. En montant dans les configurations, on peut s'approcher des performances d'un Mac Studio tout en restant à distance de son prix.

Si vous attendiez le Mac intermédiaire qui est plus capable que l'iMac et moins exorbitant que le Mac Studio, ne cherchez pas plus loin. Le nouveau Mac mini est toujours compact et ce n'est pas le genre d'ordinateur qui attire l'attention sur votre bureau, mais il n'a jamais été aussi puissant, écrit The Verge

Un PC de bureau moderne sur Windows vous offrira plus de performances, de mémoire, de stockage et de flexibilité en échange de votre investissement. Mais si macOS est incontournable (ou même juste s'il s'agit d'une forte préférence) ou si l'efficacité énergétique est primordiale, la version M2 Pro du mini devrait convenir parfaitement aux utilisateurs expérimentés qui ne peuvent pas tout à fait justifier le coût d'un Mac Studio, a conclu ArsTechnica.