Chrome veut devenir une console de jeux triple A. Le navigateur web de Google est la fenêtre du projet Stream, une expérimentation du moteur de recherche pour le streaming de jeux vidéo ; Google n’a pas fait les choses à moitié puisque le premier — et unique — titre jouable n’est autre qu’Assassin’s Creed Odyssey.
Les retours des premiers testeurs sont enthousiastes. ArsTechnica a pu explorer le jeu dans Chrome sur un Mac, une expérience qualifiée de « solide », même s’il reste du travail. Le plus important pour profiter du jeu, c’est de bénéficier d’une bonne connexion internet.
Google demande du 25 Mbit/s minimum, mais d’après la phase de configuration de Stream (le service vérifie la qualité de la connexion), 15 Mbit/s sont suffisants avec une latence de moins de 40 ms :
Mieux vaut jouer en filaire plutôt qu’en Wi-Fi, selon le testeur, car il peut arriver dans ce dernier cas qu’il y ait des soucis graphiques (artefacts, flou) de temps à autre. Techniquement parlant, c’est à peu près le requis nécessaire. On peut jouer au clavier et à la souris, mais on peut joindre au Mac une manette Xbox 360 ou One, ou encore un contrôleur DualShock 4.
Le jeu a été conçu pour fonctionner à 30 images par seconde, le framerate maximal sur les consoles. Ce n’est pas aussi exigeant que d’autres titres qui carburent à 60 FPS. Le service s’adapte mieux au genre action/aventures d’Assassin’s Creed que pour du bourrin ultra-nerveux à la Street Fighter V.
Les serveurs de Google Stream calculent le rendu du jeu en fonction de réglages PC poussés à leur maximum ou quasi. En filaire, la définition obtenue dans le navigateur est du 1080p ; en Wi-Fi, elle tombe à du 900p.
Le projet Stream a ceci d’intéressant que le service fonctionne sur Mac, Windows, Linux et Chrome OS : tout passe par Chrome. Sur Android, même si le service lance le jeu, il finit par planter. Google va poursuivre la phase d’expérimentation jusqu’en janvier prochain.
Le concurrent PlayStation Now se limite à Windows 10 et à la PS4 ; GeForce Now nécessite un boîtier Shield. Shadow passe par une app Mac, et le futur xCloud de Microsoft sera disponible sur iOS, Android et d’autres plateformes. Il y a là un vrai marché à prendre.