Final Cut Pro X, le logiciel de montage vidéo d’Apple, n’est pas apprécié à Hollywood. Son prédécesseur avait réussi à se faire une petite place aux côtés de Media Composer d’Avid, qui reste encore aujourd'hui le maître incontesté du secteur, mais cette version moderne et ambitieuse n’a pas convaincu les professionnels. Un long-métrage a bien été monté avec cet outil il y a quelques années, mais il fait davantage figure d’exception que de règle, au moins aux États-Unis.

Apple n’a pas réussi à convaincre les professionnels du cinéma et des séries, parfaitement habitués à utiliser un outil qui fonctionne différemment. Final Cut Pro X a démocratisé le montage vidéo professionnel et le logiciel repose sur des idées fondamentales différentes de ce que l’on retrouvait auparavant. Pourtant, est-ce un outil incapable de servir pour monter un long-métrage ou un épisode de série ? Ce n’est pas l’avis de Josh Beal, monteur entre autres de House of Cards, et utilisateur de l’outil d’Apple. À l’occasion d’une conférence délivrée lors du NAB¹, il a vanté les mérites de cette solution et il essaie de convaincre ses collègues de lui donner une chance.

Pourquoi utiliser Final Cut Pro plutôt que Media Composer ? Les deux logiciels ont des philosophies très différentes et, pour résumer la pensée de ce professionnel, seul celui d’Apple a changé dans le temps et apporté des idées nouvelles. Depuis sa toute première version sortie en 1989, l’app d’Avid a naturellement évolué et gagné de nombreuses fonctions, mais sa philosophie de base est toujours la même. Son interface, aussi, reste largement inchangée depuis les premiers jours.

C’est son principal point fort, mais aussi sa plus grosse faiblesse selon Josh Beal. Côté positif, tous les professionnels de Hollywood connaissent le logiciel par cœur, ils savent tout faire avec et sont très efficaces. Côté négatif, Avid n’a jamais essayé d’apporter de nouvelles méthodes de travail et celles qui sont en place aujourd'hui ne sont pas forcément les meilleures. D’après ce monteur, on peut en particulier être nettement plus rapide avec Final Cut Pro X, ce qui offre davantage de liberté artistique : en terminant plus rapidement un montage, on a encore le temps de l’améliorer ou de tester une alternative.

Dans sa présentation, Josh Beal donne quelques exemples d’interfaces développées par Apple et qui lui permettent de gagner du temps. Par exemple, il y a la liste des clips audio qui sont présentés de manière visuelle, ce qui peut faciliter la sélection. Ou bien le marquage des séquences avec des mots-clés, bien utile quand il faut monter le récapitulatif d’un épisode de série à la fin de la saison et qu’il faut chercher dans une énorme masse de vidéos.

Il indique aussi qu’il n’y a pas beaucoup de points communs entre les deux logiciels, ce qui oblige les professionnels à oublier leurs habitudes pour en prendre de nouvelles. Ce n’est pas simple, mais il y a un bénéfice à l’arrivée d’après lui et il pousse ainsi ses confrères à être moins hermétiques aux propositions d’Apple. Tout en reconnaissant que Final Cut Pro X n’offre pas tout à fait autant d’options et de souplesses, mais il termine sa conférence en expliquant comment les deux logiciels peuvent fonctionner ensemble.

Final Cut Pro X peut ouvrir directement les fichiers générés par Media Composer, et il existe ensuite des moyens de revenir vers l’outil d’Avid. Pour les monteurs de série, une bonne idée peut être de se faire la main avec l’app d’Apple pour les récapitulatifs d’épisode, elle est apparemment parfaitement adaptée à cet usage d’après Josh Beal.

Apple continue de mettre son logiciel de montage vidéo régulièrement à jour. La dernière version ajoutait la prise en charge des vidéos à 360°, par exemple. Elle améliorait aussi ses outils d’étalonnage et permettait de monter des vidéos HDR, autant de fonctions précieuses pour le cinéma et les séries. Est-ce que ce sera suffisant pour convaincre ? D’après ce monteur, les arguments en faveur de Media Composer sont en train de s’éroder petit à petit et Final Cut Pro X pourrait reprendre l’avantage. À condition, bien sûr, que les monteurs lui laissent une chance…