L’éditeur Opera travaille sur un mode d’économie d’énergie radical qui doit améliorer sensiblement l’autonomie d’un ordinateur portable : l’utilisateur doit pouvoir économiser 50% de batterie par rapport au même usage avec Chrome. Cela représente potentiellement plusieurs heures de navigation supplémentaire selon le matériel dont on dispose, explique Opera sur son site.

Pour le moment, le mode d’économie d’énergie n’est disponible que dans la version développeurs du navigateur web (proposée pour Windows, OS X et Linux). Pour activer la nouveauté, il suffit de débrancher le Mac du courant : une petite icône de batterie apparaitra en haut à droite, qui donne accès ensuite à l’option. Opera proposera aussi d’activer le mode lorsque la batterie du Mac passe sous les 20%.

Le mode économie d’énergie multiplie les optimisations sous le capot : réduction de l’activité des onglets en tâche de fond, optimisation des minuteurs pour l’exécution du JavaScript, mise sur pause des plug-ins inutilisés, réduction du taux de rafraîchissement à 30 i/s, accélération matérielle forcée pour les codecs vidéo, …

Sur deux PC de test (Lenovo X250, Core i7-5600U, 16 Go RAM et Dell XPS 13, 16 Go RAM) fonctionnant sous Windows 10 (64 bits), Opera a obtenu des résultats d’autonomie qui sont effectivement supérieurs de 50% à ceux de Chrome :

Les tests en question, réalisés trois fois pour des mesures plus fines, consistaient à ouvrir 11 sites populaires, à scroller cinq fois chaque page, ne rien faire pendant une minute, puis fermer l’onglet. L’opération a été répétée jusqu’à extinction de la batterie. À noter : le bloqueur de pub était activé, ce qui a dû donner un coup de turbo à l’autonomie. Malheureusement, Opera n’a pas testé son mode sur un Mac, mais on peut penser que les gains en autonomie seront proches.

Cette amélioration de l’autonomie intervient alors que c’est devenu le cheval de bataille de Chrome. Les ingénieurs de Google planchent eux aussi depuis quelques mois sur l’optimisation du navigateur web qui a la réputation d’être un vrai gouffre. Cette version bêta d’Opera comprend aussi des améliorations au niveau du VPN disponible depuis la dernière mouture (lire : Un VPN gratuit dans Opera 38).