Mozilla lance aujourd'hui un nouveau projet baptisé mozjpeg qui vise à améliorer la compression JPEG et ainsi réduire le poids des images.

Dans un billet de blog expliquant la démarche, Josh Aas, le Senior Technology Strategist de la fondation, rappelle que les images sont les éléments qui consomment le plus de bande passante. Pour réduire la taille des fichiers, l'une des solutions consiste à mettre au point un format plus efficace, mais Mozilla souligne qu'il y a un inconvénient majeur avec ce choix.

Le JPEG est utilisé depuis plus de 20 ans, une longévité qui l'a fait devenir un format universel, pris en charge par tous les logiciels. Introduire un nouveau format d'image impliquerait qu'il faudrait refaire tout ce travail de compatibilité. Une tâche qui pourrait prendre plusieurs années, estime Josh Aas.

Mozilla attaque en creux le format WebP de Google, qui n'est pris en charge que par Chrome, Opera et le navigateur d'Android à l'heure actuelle. En octobre, la fondation avait mené une étude sur WebP dont la conclusion était que ce format n'offrait pas une amélioration significative par rapport au JPEG en matière de compression.

Plutôt que de se lancer dans l'adoption du format de Google, Mozilla a décidé d'optimiser le JPEG. C'est ainsi qu'apparaît mozjpeg, un fork de libjpeg-turbo qui comprend jpgcrush, un script perl qui permet de réduire la taille des fichiers sans perte. jpgcrush est capable de réduire de 10 % la taille d'un fichier en moyenne, d'après un test réalisé sur un échantillon de 1 500 images provenant de Wikimedia.