Jony Ive compte à son actif bon nombre de produits particulièrement réussis : l’iMac « bonbon » originel, l’iPod, l’iPad, l’Apple Watch, l’Apple Park… mais l’honnêteté commande aussi de recenser quelques uns des ratés issus du studio du désormais ex-chief design officer d’Apple.

On songe en premier lieu à cette horrible souris ronde livrée avec les premiers iMac. Jolie certes, mais pas pratique pour… un rond. Elle a été remplacée dès 2000 par la Pro Mouse.

Restons un instant dans le domaine des souris avec la dernière Magic Mouse en date, qui en troquant les piles pour une batterie à recharger par le port Lightning, a gagné un port… sous sa carcasse. Pour charger le périphérique, il faut retourner la bête et attendre que la batterie se remplume.

Dans le même genre, on peut modérément apprécier le système de recharge de l’Apple Pencil de 1ère génération qui se branche sur le port Lightning de l’iPad. Pratique certes, mais esthétique… ?

La télécommande Siri est le cauchemar de tous les utilisateurs d’Apple TV depuis des années, avec une ergonomie catastrophique (on ne sait jamais dans quel sens l’utiliser) et un design qui semble avoir été conçu pour se glisser sous le canapé. Mais visiblement, cela ne dérange pas le moins du monde Apple qui n’a pas pris la peine de la modifier (ou alors à la marge) avec la version 4K du boîtier sorti fin 2017.

L’obsession de la finesse de Jony Ive a souvent été raillée, bien que ce soit une tendance lourde dans l’industrie. En rabotant sur la hauteur du clavier des MacBook depuis 2015, le papillon s’est pris les ailes dans le piège de la minceur. Apple a depuis mis en place un programme de réparation, en attendant de revoir la conception de son clavier.

Parmi les designs controversés (certains aiment, d’autres pas du tout) que l’on peut attribuer à Sir Jony, la refonte de l’interface d’iOS 7 a fait couler beaucoup d’encre numérique en jetant à la corbeille tous les préceptes skeuomorphiques pour épouser complètement (et aveuglément) le flat design. Depuis, Apple en est un peu revenue.

Personnellement, je garde une dent contre l’iPod shuffle 3e génération, le modèle en forme de briquet ne présentant aucun contrôle de lecture audio (tout passait par la télécommande des écouteurs). Original, mais pas pratique pour un sou. Un exemple où la forme définit la fonction…

Si Jony Ive avait un poids considérable dans les choix d’Apple, il ne faut pas occulter le fait qu’il n’était pas (toujours) seul à décider : non seulement l’équipe de son studio de design et les autres dirigeants d’Apple avaient leur mot à dire, mais surtout il ne pouvait pas tordre les lois de la physique à son profit. Les antennes au dos des iPhone ne sont pas particulièrement esthétiques, mais il faut bien les caser quelque part…