Les consommateurs américains vont devoir repasser à la caisse dans les supermarchés d’Amazon. Le géant du commerce abandonne son service « Just Walk Out » déployé dans la moitié de ses magasins Amazon Fresh, rapporte The Information. Introduit en 2016, ce service permettait de faire ses courses sans passer par la caisse.

« Comment ça marche ? Nous utilisons la vision par ordinateur, des algorithmes d’apprentissage profond et des données agrégées de capteurs, comme ce que l’on trouve dans les voitures autonomes », indiquait Amazon dans la vidéo de présentation. Il suffisait aux clients de scanner un code QR à l’entrée avant de prendre les produits dans les rayons pour se voir facturer automatiquement leurs achats, sans contrôle à la sortie. Mais en réalité, ce qui était présenté comme un summum de technologie dépendait énormément d’humains.

D’après une enquête de The Information publiée l’année dernière, plus de 1 000 travailleurs indiens vérifiaient les achats des clients en examinant les vidéos enregistrées par les caméras de surveillance. Il arrivait souvent que les clients attendent plusieurs heures avant de recevoir leur ticket de caisse, car les petites mains délocalisées devaient regarder les vidéos à plusieurs reprises et gérer les achats de plusieurs personnes.

Toujours selon The Information, en 2022, sur 1 000 parcours « Just Walk Out », 700 nécessitaient une vérification humaine, très loin de l’objectif des 50 seulement. Amazon a déclaré que ces chiffres étaient inexacts, mais le constat est sans appel : cette usine à gaz est inefficace.

La multinationale avait fermé l’année dernière une partie de ses supérettes Amazon Go, basées sur ce système sans caisse. Dans les supermarchés Amazon Fresh, la fumisterie va être remplacée par Dash Cart, un chariot équipé d’un écran et d’un scanner qui permet aux clients d’enregistrer leurs achats pendant qu’ils déambulent dans les rayons. Avec ce chariot high-tech, les clients évitent aussi le passage en caisse.

« Just Walk Out » resterait en place pour le moment dans quelques supermarchés Fresh au Royaume-Uni ainsi que dans certaines supérettes Go.