La perspective de voir des Mac, iPhone et iPad équipés de processeurs gravés en 3 nm se précise… à moyen terme. D'après Digitimes, TSMC a démarré ses tests de fabrication, dits "N3".

Sauf obstacles, la production commerciale de ces puces pourrait être lancée au quatrième trimestre 2022. Il faut en effet une bonne année pour roder et caler les outils et les procédures utilisées. Le fondeur aurait pris quelques mois de retard devant la complexité que représente cette nouvelle finesse. Ce qui emmènerait dès lors à 2023 pour la voir exploitée dans les appareils d'Apple.

Ce planning avait été déjà esquissé à quelques reprises — notamment par TSMC lui-même, qui fait des points d'étape sur ses capacités de production mais sans aller jusqu'à dire ce que cela implique pour les lancements de produits de ses clients.

La génération 2022 des iPhone pourrait donc arriver trop tôt pour être en mesure de faire un bond de 5 à 3 nm sur son processeur. Il faudrait attendre la génération de l'automne 2023. Dans l'intervalle, Apple se reposerait sur des puces toujours gravées en 5 nm mais avec un procédé plus avancé.