En plus des traditionnels 2,4 et 5 GHz, on pourra surfer en Wi-Fi sur la bande de fréquence 6 GHz — autrement dit le Wi-Fi 6E — en France à compter du printemps. Le cadre harmonisé européen, officiellement adopté le 17 décembre dernier, devrait être transposé aux alentours du mois de mars par l'Arcep, selon des informations de 01net. Un arrêté du Premier ministre va être prochainement publié pour confirmer ces modifications.
Il y a néanmoins eu quelques adaptations : ainsi, la bande des 6 GHz que les opérateurs et les fabricants pourront exploiter en France et en Europe sera comprise entre 5 945 et 6 425 MHz ; c'est plus étroit que les 5 925 et 7 125 GHz d'origine, mais il s'agit de protéger le système de signalisation pour les transports ferroviaires CBTC. Les différents acteurs pourront exploiter trois canaux Wi-Fi de 160 MHz (ou 6 canaux de 80 MHz).
La négociation technique au niveau européen, qui a duré trois ans, a écarté la proposition de l'Agence nationale des fréquences (ANFR) d'utiliser une base de données pour limiter le brouillage des appareils LPI (Low Power Indoor) avec les faisceaux hertziens. Le risque a été jugé faible et les opérateurs ont privilégié une disponibilité rapide de la bande.
Le cadre réglementaire européen permet deux types de dispositifs : d'abord les LPI, autrement dit les box des opérateurs et les routeurs, qui pourront émettre avec une puissance de 200 mW. Leur usage se limitera à l'intérieur des bâtiments, précise l'ANFR, afin que les signaux n'atténuent ou ne brouillent ni les faisceaux hertziens et les satellites sur la même bande, ni les systèmes de rail urbain. Les appareils VLP (Very Low Power) sont également autorisés, il s'agit de dispositifs portables comme les smartphones et les objets connectés (montre, lunettes…) dont la puissance d'émission est de 25 mW.
La Wi-Fi Alliance a ouvert la procédure de certification des équipements qui voudront prétendre au macaron Wi-Fi 6E. Les constructeurs ne s'y sont pas trompés : les premiers routeurs ont été dévoilés durant le CES. L'iPhone 13 (ou 12S ?) pourrait embarquer cette technologie, comme c'est d'ores et déjà le cas du Galaxy S21 Ultra tout juste annoncé par Samsung.