Le partenariat entre Google et Fiat Chrysler a été officialisé cette nuit par l’entremise d’un billet paru sur Google+ (lire : Fiat Chrysler et Google lanceraient un monospace autonome cette année). Les premiers fruits de cet accord sont, comme annoncé, des minivans Pacifica hybrides : Google et le constructeur automobile vont adapter cent de ces véhicules avec le système de conduite autonome mis au point par le moteur de recherche.

Le choix de ce modèle répond à un objectif : celui de tester un véhicule plus grand que ceux qui sont déjà sur les routes, dans lequel il est plus facile d’entrer, de sortir et de s’installer (sans oublier la problématique de l’accessibilité). La flotte Google, qui comprendra à terme 200 voitures, va circuler dans quatre villes test américaines. Les premiers monospaces devraient être déployés d’ici la fin de l’année. Le partage des tâches est simple : Fiat construit les Pacifica, Google y intègre son logiciel et les capteurs nécessaires à son bon fonctionnement.

C’est la première fois que le moteur de recherche travaille avec un constructeur automobile. Et si l'on en croit les indiscrétions, il ne s’agit que d’un premier pas : des dizaines de prototypes sont en cours de développement dans les garages communs des deux entreprises, qui ne s’interdisent pas, par ailleurs, de travailler avec d’autres protagonistes.