L'accord dévoilé cet été entre Apple et IBM est la pièce centrale d'un puzzle dont le tableau dévoile l'ambition du constructeur de Cupertino dans le secteur de l'entreprise. La semaine dernière, la Pomme et son partenaire ont lancé un nouvel AppleCare à destination des sociétés, offrant des prestations de prime abord souples et complètes qui répondent, semble t-il, aux besoins de cette clientèle bien spécifique. Pour soutenir cet effort, Reuters rapporte aujourd'hui qu'Apple a mis sur pied une équipe de force de vente afin de négocier avec de gros clients potentiels comme la banque Citigroup (les discussions se poursuivent).
Apple travaillerait actuellement (et dans la plus grande discrétion) avec un groupe de start-up pour concevoir des applications métier adaptées aux besoins des entreprises. Il y a là PlanGrid, spécialisé dans la conception de plans pour le secteur de la construction, et ServiceMax dont le métier est la gestion d'informations pour les techniciens déployés sur le terrain. Cette jeune pousse aurait co-organisé avec Apple huit déjeuners cette année afin de faire la démonstration de sa solution à des directeurs informatiques et des professionnels IT. La start-up ne confirme évidemment rien, mais elle précise que 95% de ses clients utilisent des terminaux iOS et que son marché seul pèse 15 milliards de dollars.
Un des objectifs (plus ou moins avoué) de cette expansion vers le monde de l'entreprise est de soutenir des ventes d'iPad en recul depuis trois trimestres. Pour ce faire, il faut concurrencer des mastodontes du conseil et des services aux entreprises comme SAP, Oracle, HP ou Dell. Cela implique aussi un changement de mentalités des deux côtés de la barrière : un analyste de Forrester explique que « du point de vue d'Apple, l'entreprise est [un milieu] en désordre, souvent déraisonnable ou même stupide dans ses exigences ». Mais Apple « veut pénétrer [sur ce marché] et ils veulent capter la plus grande part de marché possible ».
Apple n'est pas seule dans ce secteur : Samsung, Google et Microsoft nourrissent des ambitions similaires.