Il est encore question de musique entre HP et Apple. En 2004, le premier lançait aux États-Unis une gamme d'iPod sous sa bannière, accrochant ainsi un produit « cool » à un catalogue manquant de fantaisie. Apple y gagnait l'installation d'iTunes sur certaines familles de PC du constructeur et surtout, un début d'expertise en matière de distribution. Le contrat n'a duré qu'une grosse année avant qu'Apple ne reprenne en main, et gère seule, la destinée de son baladeur avec le succès que l'on sait.

L'acquisition de Beats va remettre au goût du jour le rapprochement musical des deux entreprises, mais par la bande. HP produit en effet, depuis plusieurs trimestres, une gamme d'ordinateurs intégrant le branding Beats ainsi que sa technologie audio. L'affaire est d'importance pour le constructeur américain, puisque les appareils Beats représentent entre 15 et 20% des ordinateurs vendus par HP.

Malgré l'achat du constructeur de casques par Apple, il n'est pas question de dénoncer l'accord : HP va donc continuer à commercialiser des PC griffés Beats Audio jusqu'à la fin 2015, tandis qu'il pourra lancer de nouveaux modèles d'ordinateurs intégrant le logo et la technologie Beats tout au long de cette année. HP ne va d'ailleurs pas se priver de multiplier de manière « agressive » les modèles Beats.

L'image de marque de Beats est une composante stratégique et un élément différenciateur fort pour HP, qui comme on sait, ne se porte pas particulièrement bien. La nouvelle de l'acquisition de l'entreprise de Jimmy Iovine par Apple a certainement dû provoquer quelques réunions de crise chez HP, qui bénéficie néanmoins d'une année et demi de grâce, Apple ne souhaitant visiblement pas rentrer en conflit ouvert.